울산시는 세계 창업 생태계 평가 기관 스타트업블링크(StartupBlink)가 선정하는 '2025 아시아 라이징 창업도시(Rising Startup Ecosystem Star in East Asia 2025)'에 이름을 올렸다.

스타트업블링크는 25일 오후 6시 온라인으로 '2025 스타트업블링크 창업도시 시상식(The StartupBlink Ecosystem Awards Ceremony)'을 열고 지역·대륙별 수상 도시를 발표했다. 이 자리에서 울산은 아시아 라이징 창업도시로 선정되는 영예를 안게 됐다.

울산시는 앞서 지난 5월 발표된 '2025 세계 창업도시지수(Global Startup Ecosystem Index)'에서 546위로 처음 진입했다. 국내에서는 서울, 대전, 부산에 이어 4번째로 높은 순위를 기록했다. 이번 신규 진입 도시에는 울산 외에 제주, 강릉, 포항, 청주가 포함됐다.

스타트업블링크는 매년 전 세계 1400여 개 도시를 대상으로 새싹 기업 기반, 인재, 투자, 혁신 역량 등을 종합 평가해 세계 창업 생태계 순위를 공개하고 있다.

울산시는 상반기 새로운 거점인 '울산 스타트업 허브'를 개소하며 새싹 기업 기반을 확충했다. 울산과학기술원(UNIST)이 '원천 기술 특화 창업중심대학'으로 지정됐고, '지역 미래 신산업 전환 원천 기술 파이오니어 벤처투자조합 제1호 펀드'가 결성되며 혁신 역량 강화 기반도 마련했다.

지난 7월에는 '인공지능(AI) 수도 울산'을 선언하고 전통 제조 산업 중심에서 인공지능 기반 산업 거점으로의 대전환을 본격 추진했다.

풍부한 제조 데이터와 SK-아마존 웹 서비스(SK-AWS) 인공지능 데이터 센터(AIDC) 유치를 바탕으로 제조 인공지능 센터 유치, '지역 주도형 인공지능 대전환 사업' 공모 선정 등 제조 혁신 환경을 구축했다.

시 관계자는 "이번 창업도시지수 진입과 수상은 제조 산업 기반 위에 창업과 혁신이 결합된 새로운 성장 동력이 자리 잡았음을 보여준다"며 "인공지능 산업과 새싹 기업이 융합된 미래형 창업도시로 도약하기 위한 정책적·산업적 지원을 계속하겠다"고 밝혔다.