최근 무신사가 중국, 일본 등 해외 사업을 적극적으로 확장하는 모습을 보이고 있다. 내년 다가올 기업공개(IPO)를 앞두고 글로벌 패션 기업으로서 존재감을 각인하려는 모습으로 풀이된다.

무신사가 지난 10월 도쿄 시부야에서 연 팝업 스토어엔 8만2000명이 방문하며 성황을 이뤘다. 팝업 행사 이후 10월 무신사 글로벌 스토어의 일본 지역 거래액은 지난해 같은 기간과 비교해 5배 이상 급증했다. 일본 현지에선 로우클래식 Lc, 론론, 유희, 크랭크, 페넥 등 국내 디자이너 브랜드를 인큐베이팅하며 10월 한 달 거래액에 세 자릿수에 달하는 증가율을 보였다.

무신사는 최근 일본 법인 무신사 재팬(MUSINSA JAPAN) 신임 대표로 이케다 마이크(Ikeda Mike)씨를 선임했다. 이케다 대표는 닥터마틴 제팬 대표 등을 역임한 25년 경력의 현지 전문가다. 팝업 스토어 중심의 단기전에서 벗어나 장기적인 현지화 기반을 다지겠다는 포석이다.

무신사 관계자는 "일본은 무신사의 글로벌 시장 진출 전략에서 중추적인 역할을 맡고 있는 핵심 지역 "이라며 "현지 시장에 정통한 이케다 대표의 합류를 계기로 국내 디자이너 브랜드의 일본 유통망 확대와 온·오프라인 사업 성장을 더욱 본격화할 것"이라고 말했다.

자체브랜드(PB) 뷰티 '위찌(WHIZZY)'가 돈키호테 300곳 입점을 확정하고, 현지 1위 패션 플랫폼 '조조타운'에 입점한 것도 같은 맥락이다.

일본뿐만 아니라 중국 시장에서도 성장세다. 지난 8월 안타스포츠와 합작 법인 '무신사 차이나'를 세우고, 엔하이픈 '성훈'을 앰배서더로 발탁했다. 지난달 27일 티몰에서 진행한 '통콴(같은 스타일)' 캠페인은 1시간 만에 거래액 5억원을 돌파했다

무신사 스탠다드 역시 티몰 오픈 2주 만에 거래액 5억원을 넘어서며 큰 호응을 얻고 있다. 다음달에는 상하이 화이하이루에 첫 해외 오프라인 매장을 열며 해외 시장 공략에 나선다.

무신사의 전략은 단순 상품 판매에 그치지 않는다. K-패션 브랜드의 글로벌 진출 허브 역할을 자처하고 나선 것이다. 중국 시장 진출의 큰 장벽으로 꼽히는 'GB인증'과 상표권 등록 등 복잡한 규제 대응을 FITI시험연구원 등과 협력해 지원한다. 현지 왕홍(중국 인플루언서)와 협업하는 라이브 커머스도 예고하며 K-브랜드의 현지 안착을 돕는다는 계획이다.

무신사의 이 같은 광폭 행보는 박준모 대표가 공언한 '5년 내 글로벌 거래액 3조원' 목표와 맞닿아 있다. 내수 1위를 넘어 K-패션 브랜드를 아우르는 글로벌 패션 기업으로의 전환이 본격화됐다는 분석이다.

한 업계 관계자는 "현지 전문가 영입과 오프라인 거점 확보는 단순 판매를 넘어 현지 시장에 뿌리내리겠다는 의지"라며 "국내 브랜드를 이끄는 허브 역할은 IPO를 앞두고 투자자들에게 플랫폼 확장성을 보여주기 위한 가장 효과적인 전략"이라고 분석했다.

이 같은 무신사의 행보는 IPO 밸류에이션을 염두에 둔 포석이라고 분석된다. 2023년 시리즈C 투자 유치 당시 3조5천억 원으로 평가받은 기업 가치를 10조원 이상으로 끌어올리려면 내수 시장을 넘어선 '글로벌 성장성' 입증이 필수적이기 때문이다.

다만 기업가치 10조원이 가능할 지에 대해선 현실성이 지적된다. 10조원의 기업가치는 지난해 순이익(698억원) 기준 주가수익비율(PER) 140배를 훌쩍 넘는다. 동일 선상에서 비교하긴 어렵지만, 국내 패션·의류 상장사의 평균 PER이 5배에서 10배 수준임을 감안하면 괴리가 크다는 지적이다.

결국 팝업스토어를 통한 이벤트성 성과를 넘어 해외 시장에서 지속 가능한 수익을 증명하는 것이 10조 몸값을 설득할 열쇠라는 전망이 나온다.