울산시는 29일 오후 3시 시청 본관 7층 시장실에서 메틸부틸에테르(MTBE) 합성공장 신설을 위한 투자 협약을 LX MMA와 맺었다고 밝혔다. 협약식에는 김두겸 시장과 박종일 LX MMA 대표이사 등이 참석했다.

협약에 따라 LX MMA는 온산국가 산업단지에 총 720억원을 들여 내년 6월 준공을 목표로 연간 15만 톤 규모의 MTBE 합성공장을 짓는다. 이는 LX MMA가 울산 지역에 하는 첫 투자이자 첫 생산거점 진출이다.

MTBE는 석유·나프타 열분해 시 얻어지는 C4 유분 혼합물에서 이소부탄을 메탄올과 에스테르화 반응시켜 제조하며 메틸메타크릴레이트(MMA) 원료 및 휘발유 첨가제로 사용된다.

LX MMA는 인력 채용 시 울산시민을 우선 고용해 지역 일자리 창출과 경제 활성화에 기여하기로 했다. 울산시도 사업이 원활히 추진되도록 인·허가 등 행정 지원을 적극 펼치고 기업과 긴밀한 협력체계를 구축할 방침이다.

박종일 LX MMA 대표이사는 "핵심 원료의 내재화를 실현하고 글로벌 시장의 변동성에 선제적으로 대응할 것"이라며 "이번 투자를 계기로 고부가가치 제품 등 미래 신성장사업으로의 확장을 본격화하겠다"고 밝혔다.

김두겸 시장은 "LX MMA의 울산 첫 진출을 환영하며 지역 석유화학 산업의 고부가가치화와 경쟁력 제고에 큰 동력이 될 것"이라며 "울산시도 적극적 지원을 통해 지역 일자리 창출과 경제 활성화를 함께 이끌겠다"고 밝혔다.

한편 LX MMA는 1991년 설립된 대한민국 최초의 MMA 제조 기업으로, 전남 여수에 본사를 두고 MMA 1·2·3공장 및 폴리MMA(PMMA) 공장을 운영하고 있다.