영덕군(군수 김광열)이 장애인과 비장애인이 함께 웃고 박수치는 무장애 공연이 영덕에서 처음으로 펼쳐졌다. 예주문화예술회관 대극장에서 지난 18일과 19일 열린 코믹오페라 <버섯개떡>은 장애의 장벽을 실질적으로 제거한 '배리어프리(Barrier-Free)' 공연으로 관객들의 큰 호응을 얻었다.

이번 공연은 20세기 미국 작곡가 세이무어 바랍의 를 조선시대 배경으로 각색한 작품이다. 김치대감과 꽃님아씨, 선비 겉절이, 하녀 순덕이가 펼치는 유쾌한 삼각관계가 중심 줄거리로, 코믹 오페라 형식을 차용해 대중성과 예술성을 동시에 갖췄다.

가장 주목할 만한 점은 무장애 공연이라는 점이다. 휠체어 진입이 가능한 객석 구조는 물론, 한글 자막과 수어 통역, 음성 해설, 점자 리플릿이 마련돼 시각·청각장애인 모두가 극의 내용을 온전히 이해할 수 있도록 했다. 무대 한쪽에는 수어 해설사가 등장인물의 동작과 대사를 실시간으로 전달해 몰입감을 더했다. 장시간 관람이 어려운 관객을 위해 자유로운 입퇴장도 허용됐다.

관람석에는 지체장애인, 발달장애인, 시각장애인, 청각장애인 등 총 5개 단체 소속 200여 명이 함께했다. "덕분에 처음부터 끝까지 완벽히 이해하며 즐겼다"는 청각장애인 관객의 소감처럼, 장애 유무와 상관없이 모두가 무대에 빠져들 수 있었던 시간이 됐다.

출연진도 화려했다. 소프라노 강수연과 이혜린, 바리톤 나현규와 서정혁, 테너 김은국과 이상민, 메조소프라노 이지혜와 남수지 등 국내 정상급 성악가들이 무대에 올라 완성도 높은 무대를 선보였다.

이번 공연은 안동문화예술의전당이 주관하고 예주문화예술회관이 협력했으며, 경상북도가 후원하는 '무장애 활성화 제작 공연 유통사업'의 일환으로 진행됐다. 안동·영덕·포항이 공동 기획에 참여해 지역 간 협업형 콘텐츠로서의 의미도 함께 담았다.

특히 이번 무대는 최근 개정된 '문화예술진흥법 시행령'과도 맞물려 주목을 받았다. 개정된 시행령은 전국 759개 국공립 문화시설이 연간 최소 1회 이상 장애 예술인의 공연 또는 전시를 개최해야 한다는 내용을 담고 있다. 영덕군도 이러한 제도적 변화에 맞춰 장애예술인의 공연 유치를 적극 추진하고 있으며, 이번 <버섯개떡> 공연은 그 의지를 보여주는 상징적인 사례로 기록됐다.

영덕문화관광재단 관계자는 "이번 공연은 영덕이 장애인을 포용하는 문화환경을 구축하고 있음을 널리 알리는 계기가 됐다"며 "앞으로도 모두가 함께 즐길 수 있는 공연과 프로그램을 지속해서 마련하겠다"고 밝혔다.