영덕군(군수 김광열)이 외지 청년들의 지역 정착을 지원하는 '영덕워킹데이' 2차 프로그램을 오는 9월 19일부터 21일까지 진행한다. 청년들은 영덕의 바다를 체험하며 새로운 삶의 가능성을 찾는 시간을 갖게 된다.

인구 감소와 지역 소멸에 대응하기 위한 해법으로 청년의 지역 유입과 정착이 절실해지는 가운데, (재)영덕문화관광재단이 청년 맞춤형 로컬 라이프 프로젝트 '영덕워킹데이' 2차 회차를 운영한다. 이번 프로그램은 2025 지역관광추진조직(DMO) 육성지원사업의 하나로 기획됐으며, 슬로건은 "영덕에서 일내보자!"다.

'영덕워킹데이'는 외지 청년들을 영덕으로 초청해 현지에서 2박 3일간 머물며 지역민과 교류하고 자신의 꿈을 실현할 기회를 탐색하는 워킹 라이프 프로그램이다. 지난 7월 진행된 1차 회차에서는 '농촌살이'를 주제로 청년 12명이 영덕으로 모였다. 참가자들은 귀촌한 또래 농부들과 진솔한 대화를 나누고, 복숭아 수확과 병조림 만들기, 전통시장에서 식재료를 구입해 한솥밥을 해 먹는 등 일상에 녹아든 체험을 공유했다.

1차 프로그램의 하이라이트는 마지막 날 발표회였다. 참가자들은 각자 영덕에서 실현하고 싶은 아이디어를 담은 보고서를 발표했고, 우수 아이디어로 선정된 세 명은 한 달간 영덕에 머물며 자신의 기획을 실행하고 있다. 이들이 제안한 내용은 ▲복숭아를 활용한 메뉴 개발, ▲영덕 캐릭터 기반 굿즈 제작, ▲고택을 활용한 체험형 여행 기획으로, 지역 자원을 기반으로 한 창의적인 아이디어가 돋보였다.

두 번째 회차는 '바다생활'을 주제로 구성됐다. 참가자들은 선상낚시와 서핑을 직접 체험하고, 영덕으로 귀어한 부부의 삶을 들으며 해양 정주 문화에 대한 이해를 넓히게 된다. 더불어 재래시장에서 현지인처럼 생활해보는 '로컬 즐기기' 프로그램을 통해 지역의 생활문화를 체감하게 된다.

모집 대상은 20~30대 청년이며, 참가 신청은 9월 10일 오후 6시까지다. 참가비는 1인당 3만 원이며 전액 영덕사랑상품권으로 환급된다. 숙박과 식사도 제공되며, 프로그램 종료 후 제출한 보고서 가운데 우수 아이디어로 선정된 청년 3인에게는 100만 원 규모의 한달살이 숙박비와 사업 실행비가 지원된다.

영덕문화관광재단 관계자는 "1차 프로그램이 영덕 농촌에서 정을 나누는 시간이었다면, 2차 회차는 바다를 매개로 한 활력의 시간을 선사할 것"이라며 "바다와 일상, 삶의 방식을 고민하는 청년들에게 큰 전환점이 되기를 바란다"고 전했다.