경북도는 22일 도청 호국실에서 '경북 동해안권 철도관광 활성화 전략 수립 연구용역' 착수보고회를 열고, 올해 1월 개통한 동해중부선을 활용한 철도관광 전략 마련에 본격 착수했다.

이번 연구용역은 동해중부선 개통으로 철도망이 연결된 포항·영덕·울진 등 동해안 주요 도시와 경주·영양·청송·봉화 등 인접 시군까지 7개 시군이 공동 참여하는 사업이다. 시군 간 관광 협력을 기반으로 동해안과 내륙을 아우르는 관광벨트를 구축하고 상생 발전의 토대를 마련하는 것이 목적이다.

경북도는 올해 1월 기본계획을 수립하고, 2월에는 시군과 경북문화관광공사 등 관계기관 간담회를 열어 철도관광 활성화 방향을 논의했으며, 4월에는 시군 종합계약 협정을 체결해 연구용역 추진 기반을 마련했다.

이번 용역을 통해 경북도는 철도역을 단순한 교통 거점이 아닌 지역문화를 체험할 수 있는 복합관광공간으로 전환하고, 숙박과 체험이 어우러진 테마형 마을을 조성해 철도역을 관광거점으로 발전시킬 계획이다.

또 철도·버스·택시·공유 차량 등을 연계한 통합 교통망을 구축하고, 관광객 맞춤형 교통서비스를 제공해 교통 인프라를 개선할 방침이다. 아울러 시군별 미식·역사·생태·힐링 자원을 연결한 체류형 관광루트를 개발하고, 해양과 내륙을 아우르는 광역 관광벨트를 조성한다. 경북형 특화 관광코스와 MZ세대·은퇴자 맞춤형 관광상품 발굴, 공동 홍보·마케팅 강화도 추진한다.

김병곤 경북도 문화관광체육국장은 "동해중부선 개통은 경북 동해안 관광의 새로운 성장동력이 될 것"이라며 "철도 거점을 중심으로 한 '신(新)관광벨트'를 구축해 APEC 개최와 연계한 관광 활성화를 이끌겠다"고 말했다.

경북도는 이번 착수보고회를 시작으로 즉시 실행 가능한 시군 연계 사업을 발굴·추진하고, 2031년까지 이어지는 경북권 관광개발계획에도 전략을 반영할 예정이다.