천년고도 신라의 유적을 온전히 체험할 수 있는 '2025 세계유산축전 경주역사유적지구'가 오는 9월 12일부터 10월 3일까지 경주시 전역에서 열린다.

세계유산축전은 국가유산청이 주최하고 국가유산진흥원이 주관하는 국가유산 활용 대표 사업으로, 세계유산의 보편적 가치를 전 세계인과 함께 향유하기 위해 마련됐다. 2020년 시범 시행 이후 올해로 6회째를 맞으며, 공연·학술·체험 등 다채로운 프로그램으로 내·외국인이 세계유산의 가치를 쉽고 재미있게 경험할 수 있도록 해왔다. 누적 방문객은 약 195만 명에 달한다.

올해 축전은 △제주(화산섬과 용암동굴) △경주(경주역사유적지구·석굴암과 불국사·한국의 서원·역사마을) △순천(산사·한국의 산지승원·갯벌) △고창(고인돌 유적·갯벌) 등 네 곳에서 동시에 열린다. 이 가운데 경주는 단독 개최지로서 신라 천년 수도이자 국내에서 가장 많은 세계유산을 보유한 도시라는 상징성을 더한다.

경주에는 △불국사와 석굴암(1995년) △경주역사유적지구(2000년) △양동마을(2010년) △옥산서원(2019년) 등 네 곳의 세계유산이 등재돼 있다. 이번 축전은 국가유산청, 경북도, 경주시가 공동 주최하고 국가유산진흥원과 신라문화유산연구원이 공동 주관한다.

주제는 '천년의 빛, 세대의 공존'으로, 불국사·석굴암 세계유산 지정 30주년을 기념하며 경주 남산·월성·대릉원·황룡사 등 경주 전역의 유산을 무대로 과거와 현재가 공존하는 문화 경험을 선사한다.

개막식은 12일 대릉원 동편 쪽샘지구에서 열린다. 봉황대에서 황리단길을 거쳐 이어지는 퍼레이드와 황룡사 중문을 재현한 무대 공연, '황룡, 다시 날다' 뮤지컬과 드론 라이트 쇼가 천년의 서막을 연다. 이어 13~14일에는 「삼국사기」와 「삼국유사」를 바탕으로 팔관회를 현대적으로 재해석한 '신라팔관회' 공연이 무대에 오른다.

또한 석굴암 내부 명상 체험 '석굴암에서 나를 찾다', 불국사 청운교·백운교 위를 직접 밟아보는 '빛으로 쓰는 이야기 IN 불국사' 등 유산을 체험형 콘텐츠로 확장해 '살아있는 문화'로 선보인다.

야간 프로그램도 마련된다. 첨성대 별자리 관측 '선덕여왕의 별애별일', 양동마을 '야별행·독락당 고택밤마실', '분황사 음악회', 신라 향가와 페르시아 서사를 결합한 공연 '신 쿠쉬나메', 김알지 설화를 따라 걷는 스토리투어 '아, 신라의 밤이여'가 대표적이다.

특히 이번 축전은 2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 열려 국제적 관심이 집중될 전망이다. 경주시는 세계유산을 매개로 문화외교의 장을 넓히고 글로벌 문화도시 위상을 강화한다는 계획이다.

주낙영 경주시장은 "경주는 신라 천년의 수도이자 국내에서 가장 많은 세계유산을 품은 도시로, 불국사와 석굴암 등재 30주년에 맞춰 첫 세계유산축전이 열리게 된 것은 큰 의미가 있다"며 "이번 축전을 통해 찬란한 신라 유산을 오늘의 삶 속에 되살리고, 미래세대가 그 가치를 이어가길 기대한다"고 말했다.