포항시가 원도심 상권 활성화를 위해 마련한 '중앙상가 거리문화축제'와 함께 '포항 중앙상가 영일만친구 야시장'이 본격 운영에 들어갔다.

개장 첫 주인 지난 14일부터 17일까지 연휴 기간 5만여 명의 인파가 몰리며 중앙상가 일대는 늦은 밤까지 북적였고, 지역 원도심 상권 회복의 가능성을 확인했다.

개장식에는 이강덕 포항시장, 김일만 포항시의회 의장, 경상북도의원, 포항시의원, 전통시장 상인회, 시민, 관광객 등이 함께했다. 기념 공연으로 열린 '야시장 SUMMER 콘서트'에서는 붐비트 브라스밴드, 싸이버거 등이 무대에 올라 축하 열기를 더했다.

'허미노', '포슐랭', '손스테이', '주관식당' 등 인플루언서들이 참여해 시식과 실시간 홍보를 진행하며 관심을 끌었고, 먹거리 판매대와 푸드트럭 앞에는 긴 줄이 늘어섰다. 주변 상가 역시 방문객들로 가득 차 활기를 되찾았다.

특히 중앙상가 상인회가 자체 기획·운영한 '룰렛 이벤트'가 큰 호응을 얻었다. 당첨자에게는 먹거리·커피 쿠폰, 무료주차권, 영화관람권, 상품권 등이 제공됐고, 무더위 속 방문객을 위한 생수 무료 나눔도 이어졌다.

시는 롯데시네마 인근에 신규 공중화장실을 설치해 편의를 높였으며, 빈 점포를 휴게공간과 청년 창업 팝업스토어로 조성했다. 청년 창업가들의 아이디어 상품이 인기를 끌면서 한동안 비어 있던 점포가 사람들로 북적이며 활기를 되찾았다.

이강덕 포항시장은 "개장식에 함께해 주신 시민과 방문객, 준비에 힘쓴 상인회 관계자들께 감사드린다"며 "이번 야시장 개장이 민생회복 소비쿠폰 지급과 맞물려 도심 상권 회복의 신호탄이 될 것"이라고 말했다.

한편 '포항 중앙상가 영일만친구 야시장'은 오는 9월 28일까지 7주간 매주 금·토·일요일 다양한 테마로 운영된다. Street Artist 공연, 영일만 夜한 싱어, 청년예술가 낭만 페스티벌, DJ 파티, 코미디쇼, 청소년 댄스 페스티벌 등 풍성한 프로그램이 이어질 예정이다.