전국 유소년 축구클럽과 성인 여성팀이 참가한 '2025 영덕 풋볼페스타 서머리그'가 지난 7월 25일부터 28일까지 경북 영덕에서 열렸다. 여름 무더위 속에서도 3천여 명의 선수단과 가족들이 모이며 축구를 매개로 한 화합의 장이 펼쳐졌다.

이번 대회는 축구 전문 매체 베스트일레븐(대표 박정선)이 주최·주관하고 영덕군이 협력하는 형태로 진행됐다. 영덕군민운동장을 포함한 6개 축구장에서 경기가 분산 개최되며 지역 전역이 축구 열기로 달아올랐다.

올해는 특히 일본 국가대표 골키퍼 출신이자 J리그 주빌로 이와타의 골키퍼 어드바이저로 활동 중인 모리시타 신이치가 직접 참가해 골키퍼 클리닉을 열었다. 현장에선 선수 개개인의 기량 향상은 물론, 국제적 기술 교류의 장으로도 긍정적인 평가를 받았다.

경기 운영에 있어선 혹서기 안전 대책이 두드러졌다. 모든 경기는 오전과 늦은 오후로 편성됐으며, 전·후반 중 각각 한 차례씩 쿨링 브레이크가 의무 적용됐다. 구장마다 대형 선풍기와 얼음, 식염 포도당이 비치돼 참가자들의 체온 조절과 컨디션 유지에 세심한 배려가 더해졌다.

종합 결과, 부산JM FC가 유치부와 중등부에서 우승을 차지하며 두 부문을 석권했다. ▲1학년부는 포항 네오 주니어 ▲2학년부는 김천 아레스FC ▲3학년부는 울주 SC ▲4학년부는 대구FC 엔오원 ▲5학년부는 헤이데이FC ▲6학년부는 구미리스펙트FC가 각각 정상에 올랐다.

대회의 열기를 더욱 높인 요소로는 결승전 생중계도 있었다. 4학년부와 6학년부 결승은 포항MBC의 전문 해설이 더해진 유튜브 생중계로 진행됐으며, 이 경기는 오는 8월 9일 오후 3시 20분 포항MBC를 통해 녹화 방송될 예정이다.

김광열 영덕군수는 "'풋볼페스타'는 유소년 축구의 성장을 도울 뿐 아니라 영덕을 스포츠 관광 도시로 각인시키는 역할을 하고 있다"며 "앞으로도 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 스포츠 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 지역 경제 활성화에 힘쓰겠다"고 밝혔다.

한편 '영덕 풋볼페스타'는 단순한 유소년 대회를 넘어 지역 주민과 관광객이 함께하는 복합형 축구 축제로 자리 잡고 있다. 본 대회는 2023년부터 2026년까지 영덕군과 베스트일레븐 간의 협약에 따라 매년 열리고 있다.