칠곡군 송정자연휴양림이 물놀이와 독서, 환경 교육이 어우러진 '문화형 피서지'로 주목받고 있다. 아이들은 물살에 발을 담그고 더위를 식힌 뒤 물총 대신 책 한 권을 손에 쥐고 북카페로 향한다.

송정자연휴양림 북카페에서 운영 중인 '피서지문고'는 새마을문고 칠곡군지부가 주관하고, 관내 15개 작은도서관이 참여해 지난 7월 25일부터 오는 8월 8일까지 이어진다. 독서와 자원봉사, 환경 캠페인이 어우러진 체험형 여름 프로그램이다.

자원봉사자들은 북카페에서 방문객을 맞이하며 도서 안내와 체험 진행을 맡는다. 특히 주목받는 프로그램은 '알뜰도서 무료 교환'으로, 2021년부터 2025년 사이 출간된 책을 가져오면 준비된 베스트셀러나 동화책으로 교환할 수 있다.

새마을문고 칠곡군지부 김명신 회장은 "책이 잠자는 집보다 읽히는 피서지가 훨씬 의미 있다"며 "아이들은 물놀이를 하다 와서 책을 읽고, 부모도 곁에 앉아 함께 페이지를 넘긴다. 집에선 보기 어려운 풍경"이라고 말했다.

환경 캠페인도 진행된다. 플라스틱 병뚜껑 5개를 가져오면 바다 유리 조각(씨글라스)으로 키링을 만드는 체험에 참여할 수 있다. 수거된 병뚜껑은 환경단체에 기부되고, 아이들은 놀이를 통해 자연 보호의 의미를 배운다.

운영의 중심에는 주민들의 자발적인 참여가 있다. 칠곡군 내 작은도서관 15곳이 하루씩 돌아가며 북카페를 운영하고, 책 정리와 체험 활동을 직접 꾸려간다. 크지 않지만 정성과 따뜻함이 머무는 공간으로 입소문이 퍼지고 있다.

책을 읽는 아이들, 그 옆에서 페이지를 넘기는 부모, 헌책 한 권을 들고 찾아온 가족들까지. 북카페는 무더위를 식히는 그늘이자 세대가 함께 머무는 여름날의 작은 도서관으로 자리 잡고 있다.

김재욱 칠곡군수는 "무더운 여름, 책 한 권과 함께 가족이 나란히 앉아 쉬어가는 풍경이야말로 가장 아름다운 피서의 모습"이라며 "소박하지만 가치 있는 문화가 칠곡 곳곳에 더 많이 피어나길 바란다"고 말했다.