소각로·스팀공장 동시 갖춰 '국내 유일'…年 50만t 우드칩 생산

1000℃로 159℃ '친환경 스팀' 생산해 40여개 염색공장에 공급

폐기물 수집·운반, 집하장, 중간처리, 열공급등 '원스톱 시스템'

朴 대표 "폐기물 시장 투명화 시급…지구 구하는 일 묵묵히 할 것"

【포천(경기)=김승호 기자】공장 초입에 들어서자마자 나무타는 냄새가 은은하게 코를 자극한다. 소각로에 땔감용 나무(우드칩)가 끊임없이 들어간다. 온도는 자그만치 1000℃다. 빨간색 불꽃을 보며 '불멍'하는 재미도 있다. 아파트 10여층 높이의 굴뚝에선 연기가 쉬지않고 나온다.

경기 포천 양문일반산업단에 있는 이곳은 국내에서 유일하게 파쇄시설 소각로와 스팀공장을 함께 갖춘 천일에너지의 포천팩토리다.

천일에너지는 '모든 것이 에너지다'라는 모토로 '대한민국 No.1 폐자원 에너지화 플랫폼 회사'를 지향하고 있다. 회사는 현재 포천 외에 평택, 용인, 고양, 강릉, 경주, 인천까지 경기권부터 강원권까지 총 7개의 팩토리를 운영하고 있다.

현장에서 만난 박상원 천일에너지 대표는 "포천팩토리에선 버려지는 폐목재 등을 활용해 연간 50만톤(t)의 우드칩을 생산한다. 이 가운데 10만t은 스팀을 생산하기위해 자체 소비하고 40만t은 화력발전사에 판매하고 있다"고 설명했다.

포천팩토리는 파쇄공장, 우드칩 제조시설, 소각로 그리고 스팀 제조 공급 설비로 이뤄져 있다.

2010년 설립된 천일에너지의 본점인 포천팩토리에는 배기가스 저감장치(SCR), 질소산화물 저감시설(SNCR) 등의 장치를 비롯한 공장 설비를 갖추는데 총 500억원 가량의 사업비가 투입됐다.

우선 우드칩 제조에는 지자체마다 가로수 정비 등을 통해 나오는 나무(임목폐기물), 폐가구 등 대형 폐기물, 인테리어 철거시 배출되는 폐건축자재, 산림 부산물 등이 주로 쓰인다.

천일에너지는 올해만해도 서울 동대문구, 중구, 성동구, 경기 광명시, 시흥 등과 업무협약을 맺고 '애물단지'인 지자체 임목폐기물을 대신 처리, 재활용하고 있다. 지자체와 협력은 계속 이어나갈 계획이다.

공장으로 들어온 폐목재 등은 파쇄에 앞서 고철선별기, 비철선별기 등을 거치면서 나무와 쇠를 분리한다. 선별한 철이나 알루미늄 등은 별도로 판매한다. 파쇄기를 거친 나무는 바이오 고형연료(BIO SRF)로도 불리는 우드칩으로 재탄생한다.

우드칩은 컨베이어를 통해 바로 옆에 있는 소각로로 이동한다.

"재활용 목재를 온전히 활용한 우드칩을 태워 1000℃까지 온도를 올려 159℃의 친환경 스팀을 생산한다. 이 스팀은 파이프를 통해 양문산업단지내에 있는 43개 염색업체에 공급한다." 공장을 안내하던 박 대표가 새빨갛게 달아오른 소각로를 가리키며 설명했다.

포천팩토리는 시간당 75t의 스팀을 생산할 수 있는 설비를 갖추고 있다. 연간 스팀 생산량은 20만t에 달한다.

유가에 연동하는 스팀은 현재 t당 4만8000원 정도다.

박 대표는 "최근 염색업체들의 상황이 좋지 않다보니 스팀 수요가 크게 줄었다. 여분의 스팀은 공장내 남아 있는 1만평 부지에 대형 건조기를 설치해 수분율이 상대적으로 많은 산림부산물을 건조하는데 활용할 예정이다. 수분율을 낮추고 열량을 높인 목재는 향후 발전소에 판매해 추가 수익을 거둘 계획"이라고 말했다.

우드칩을 소각로에서 태우면 비산재(fly ash)가 생긴다. 타고 남은 재는 성토, 복토용으로 다시 쓰인다. 폐목재 등을 재활용해 친환경 스팀을 생산하고 이 과정에서 생기는 부산물까지도 쓰임새가 있어 버릴 게 하나도 없는 셈이다.

천일에너지는 인테리어 철거, 지자체 대형생활폐기물 수집·운반, 사업장 생활폐기물 집하장 운영, 파쇄 및 재활용 공장을 통한 중간처리, 열공급 사업 등 수거부터 최종처리까지 밸류체인 전반을 아우르는 원스톱 폐기물처리시스템을 갖추고 있다. 이는 국내 유일이자 최대 규모다.

이를 통해 폐목재, 폐합성수지, 건설폐재류 등 폐기물을 재활용해 바이오 고형연료(우드칩), 중간가공 폐기물, 순환골재 석고보드로 재탄생시킨다.

우드칩은 발전사, 중간가공 폐기물은 시멘트사, 순환골재 석고보드는 중간처리 후 재활용하는 등 100% 다시 쓰인다. ESG가 화두가 되고 있는 현실에서 'E(환경)'만큼은 천일에너지를 따라올 곳이 없다.

박 대표는 "폐목재 등 원물을 추가 확보하는게 관건인 만큼 서울에 있는 15개 사업장생활폐기물 집하장 가운데 성동, 송파, 강서를 우리가 직접 운영하고 있다. 경기권에 있는 안양, 오산, 광명 집하장도 마찬가지다. 계열사인 천일프라이빗에쿼티를 통해 수도권에 있는 집하장을 추가로 인수해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

폐기물임시보관장으로도 불리는 가장 대표적인 집하장이 서울 성동자동차검사소 바로 옆에 있는 '천일에너지 송정 허브'다.

천일에너지 송정 허브는 인근 지역에서 발생한 폐기물들을 모아 나무, 플라스틱, 고철 등으로 분류해 천일에너지 포천팩토리 등 용도에 알맞게 재활용 될 수 있는 시설로 보내는 역할을 한다. 이외에도 성동구 대형생활폐기물 수집 용역 사업, 폐목재 및 커피찌꺼기(커피박) 무상 수거 사업 등 수도권 지자체와의 협업 사업의 거점 기지 역할을 하고 있다.

한편 천일에너지는 대형생활폐기물 배출 신고와 수거 등을 온라인으로 편리하게 할 수 있는 '지구하다' 앱(app)을 개발해 선보이고 있다.

개인부터 법인까지 모두 사용할 수 있는 폐기물 처리 플랫폼인 '지구하다'는 허가받은 전문팀이 폐기물 수거 업무를 진행한다.

'지구하다' 플랫폼은 배출자용 앱, 기사용 앱, 대형생활폐기물 업무 시스템, 집하장 인계서시스템 등 다양한 모듈로 구성되며 폐기물과 연관된 모든 영역을 투명하게 만들기 위한 천일에너지의 노력의 산물이다.

"폐기물 시장의 양성화와 투명화는 시대적 과제다. 모든 지자체는 폐기물 이력을 관리해야한다. 우리 같은 업체가 필요한 이유다. 폐기물, 재활용이라는 단어가 낡아보이지만 RE100, ESG와 같은 키워드와 맞물리는 엄연한 첨단 산업이다. 가장 빠르게 발전하는 곳이기도하고 꼭 필요한 분야이기도 하다. 지구를 구하는 일을 천일에너지가 이 분야에서 묵묵히 해 나갈 것이다."