김종호 기술보증기금(이하 기보) 이사장은 지난 16일 서울 논현동에 있는 반도체 설계 전문기업 파두를 방문해 현장과 소통하는 시간을 마련했다.

파두는 서울대 공대 '메모리 및 스토리지 구조연구실' 출신 남이현 대표, 베인앤컴퍼니 출신 이지효 대표가 공동으로 설립했다. 기보는 파두의 성장성, 혁신성을 높게 평가해 2020년도 예비유니콘 기업으로 선정하고 특별보증 95억원을 지원했다.

예비유니콘 특별보증을 지원받은 뒤 파두는 주력 제품인 비휘발성 인터페이스 메모리(NVMe) 기반 저장장치(SSD) 컨트롤러의 기술력을 인정받아 SK하이닉스 파트너로 미국 SNS 기업 '메타'(옛 페이스북)에 기업용 SSD 컨트롤러 공급을 통해 올해부터 본격적인 양산매출을 예상하고 있다.

파두는 2020년 예비유니콘 선정 이후 500억원 이상의 후속 투자유치를 성공시키며 유니콘 기업 등극을 눈앞에 두고 있는 등 예비유니콘 특별보증 지원의 성과를 보여주고 있는 대표 사례다.

'예비유니콘 특별보증'은 투자유치를 통해 시장검증을 받고, 혁신성과 성장성이 우수한 유니콘 유망기업에게 기보가 최대 200억원까지 특별보증을 지원하는 사업이다.

기보는 2019년부터 예비유니콘 특별보증을 시행해 컬리, 직방, 리디, IGA웍스 등 총 4개사가 유니콘기업으로 등극하는 데 기여했으며 IPO 5개사, M&A 3개사를 배출했다.

한편 올해부터 기보는 예비유니콘 선정기업 가운데 코스닥 기술특례상장을 추진하는 기업이 한국 거래소가 요구하는 전문평가기관 기술평가를 미리 준비할 수 있도록 사전진단 자문 서비스를 제공하는 등 특별보증에 더해 비금융 기업 성장 프로그램도 함께 제공하고 있다.

김종호 기보 이사장은 남이현 대표와 함께 연구시설과 반도체 설계현장을 둘러보고, 현장 의견을 청취했다.

김종호 이사장은 "파두는 끊임없는 기술혁신을 통해 글로벌 경쟁력을 갖추고, 선배 예비유니콘 기업의 대표 모범 사례가 되고 있다"며 "기보는 기술력을 갖춘 펩리스기업이 국내외에서 성공적으로 성장할 수 있도록 지속적으로 지원을 확대해 나갈 예정이며, 특히 새정부 국정과제에 발맞춰 예비창업부터 글로벌 유니콘까지 완결형 벤처생태계 구현에 앞장서겠다"고 말했다.

김종호 기보 이사장은 지난해 12월 탄소중립기업을 시작으로 소셜벤처기업, 재기지원기업, 문화콘텐츠기업, 대중소상생기업, 원전산업, 바이오산업, 보증연계투자기업, 반도체설계 전문기업 등 현장 행보를 이어가고 있으며, 앞으로도 현장 방문을 통해 기업과 적극적으로 소통할 예정이다.