문재인 대통령이 7일 '청정수소 선도국가'를 대한민국 핵심 미래 전략으로 삼고 "강력히 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다. 2050 탄소중립 이행을 앞두고 수소가 핵심이자 새로운 에너지 체계로 부상하는 만큼 정부 차원에서 전폭적으로 관련 분야 지원에 나설 것이라는 의지 표명이다.

문 대통령은 이날 오후 인천 서구에 위치한 현대모비스 수소연료전지공장 투자 예정지에서 열린 '수소경제 성과 및 수소 선도국가 비전 보고'에 참석한 가운데 "탄소경제에서 수소경제로의 전환은 거스를 수 없는 대세가 됐고, 미래의 국가 경쟁력과 직결되고 있다"며 "모든 국가적 역량을 모아 수소 경제를 선도해 나갈 것"이라고 말했다.

보고대회에서 문 대통령은 한국이 세계 각국과 주요 기업의 수소 경제 및 관련 시장 선점을 위해 치열하게 경쟁하는 가운데 앞서가는 사실에 대해 언급하며 "우리가 앞선 분야는 더욱 발전 시켜 초격차를 확대하고, 부족한 분야는 빠르게 따라잡을 것"이라고 강조했다.

그러면서 "우리나라는 화석연료 시대에는 자원 빈국이자 에너지 대부분을 해외에 의존했던 나라지만 수소 시대에는 다르다. 세계 최고 수준의 혁신 역량을 갖춘 대한민국이 새로운 에너지의 당당한 주인공이 될 수 있다"고 평가했다.

문 대통령은 수소 경제에서 세계 주요국과 비교해 앞서가기 위한 전략도 소개했다. 먼저 문 대통령은 "지금의 그레이 수소 100% 공급 구조를 2050년까지 100% 청정수소로 전환하겠다"고 말했다. '그레이 수소'는 화석연료로부터 생산하는 방식인 만큼 2050 탄소중립 이행 차원에서 친환경인 '블루·그린 수소' 생산에 나설 것이라는 발언이다.

구체적으로 문 대통령은 2050년 '그레이 수소' 제로, '블루 수소' 200만 톤, '그린 수소' 300만 톤 생산 계획을 밝혔다. 이어 "수소의 세계적인 유통을 위해 액화 수소 운반 선박 분야에서도 앞서가야 한다"고 말했다. 정부는 이와 관련 암모니아 추진선·액화 수소 운반선 등 수소운송 선박 세계시장 선도 전략을 이날 발표했다.

문 대통령은 수소 경제에서 앞서가기 위해 "언제 어디서나 수소를 쉽게 충전할 수 있고, 전국 곳곳에 수소를 공급할 수 있는 빈틈없는 인프라를 구축하겠다"는 구상도 밝혔다.

이를 위해 정부는 2050년까지 2000기 이상 수소충전소 구축으로 전 국민이 '10분 이내'로 이용하도록 환경을 조성할 계획이다. 경제적이고 안전한 액화 수소 인프라 구축을 통한 대규모 청정 수소 유통망 활성화 및 전국적인 배관망 순차적 구축 계획도 있다.

문 대통령은 "수소 활용이 일상화되는 탄소중립 대한민국을 실현하겠다"며 수소 승용차 시장의 글로벌 초격차를 수소버스, 트럭, 건설기계 등 상용차 시장으로 확대할 것이라는 구상도 밝혔다. 이어 도심항공, 트램, 드론, 선박 등 미래 교통과 운송수단에 수소를 적용한 '친환경 모빌리티' 시장도 선도할 것이라고 했다.

문 대통령은 발전 부문에 있어 '수소에 특화된 지원'을 강화할 것이라고도 말했다. 이를 위해 친환경 수소 및 암모니아 기반의 발전시스템으로 에너지 전환에 속도를 낼 것이라는 구상이다. 문 대통령은 철강산업에 있어서도 '수소환원제철기술'을 활용한 탈탄소화 구상도 밝혔다.

이와 관련 문 대통령은 전날(6일) 그랜드 인터컨 서울 파르나스 호텔에서 열린 포스코 주최 수소환원제철(HyIS, 하이스) 포럼 영상 축사에서 수소환원 제철기술을 두고 "이 기술을 개발, 상용화하는 것은 빠른 시일 안에 저탄소 기술로 전환해야 하는 매우 도전적인 과제"라고 말한 바 있다.

이 밖에 문 대통령은 "범국가적 전방위 협력으로 수소 경제 생태계 경쟁력을 높이겠다"며 정부 차원의 수소 산업 모든 분야에 걸친 기술 개발 지원 및 국제 공동연구 등을 통한 표준화에 노력할 것이라고 전했다. 민간 기업의 투자 활성화 차원에서 규제 합리화 및 수소 경제 인력 양성 로드맵 수립 후 인재 양성 구상도 밝혔다.

이어 '국제 수소이니셔티브' 설립을 통한 수소 거래 관련 무역규범 제정, 해외 수소인프라 구축 참여 등 수소 산업의 수출 기회도 적극 창출할 것이라고 문 대통령은 말했다.

한편 문 대통령은 "수소 경제는 아직 초기 단계이지만 가능성이 무궁무진하다. 과감히 도전해 수소 경제를 주도해 나간다면 미래 먹거리와 새로운 일자리 창출의 블루오션이 될 수 있다"며 "정부가 앞장서 기업들의 도전을 응원하고 지원하겠다"는 말도 전했다.