인공지능(AI) 기업들이 정부의 '데이터 댐' 사업으로 데이터 국책사업을 잇따라 수주하고, 사업 다각화에 성공하면서 AI 사업 성장세를 보이며, 올해 1분기 영업이익이 흑자전환되는 등 실적 호조세를 보였다.

이스트소프트·라온피플·위세아이텍·셀바스AI 등 AI 기업들은 영업이익과 당기순이익, 매출이 큰 폭으로 증가한 실적을 발표했다.

한국신용정보원이 발표한 바에 따르면, 국내 AI 시장은 2025년까지 연 평균 38.4% 증가세를 보이며 10조 5100억원에 이르고, 세계 AI 시장 규모는 오는 2025년까지 1840억 7000만 달러(약 206조원)로 성장할 전망이다.

◆AI 기업들, 사업 다각화 성공...'데이터 국책사업' 성과로 데이터 실적도 껑충

셀바스 AI는 1분기 영업이익 5억 8000만원을 기록하면서 전년 동기 대비 흑자 전환에 성공했다. 매출액도 2015년 이후 최대치인 41억 2000만원 규모로 47% 성장세를 기록했다.

셀바스 AI는 기존 HCI(휴먼 컴퓨터 인터랙션)의 음성 사업이 30% 이상 성장했고, 음성인식 분야는 무인 매장, 컨택센터, 의료 분야는 물론 자동차 분야로 사업이 확대되고 있다고 밝혔다. 셀바스 AI는 AI 컨택센터용 '셀비 AI Call'을 필두로 질환발병 예측 솔루션 '셀비 체크업', 의료녹취 솔루션 '셀비 메디보이스' 등 AI 융합 제품을 통해 매출 다변화에 성공했다.

위세아이텍은 AI와 빅데이터에서 성장세를 거두면서 1분기 영업이익이 96% 증가하는 성과를 거뒀다. 2021년 1분기 영업이익 6억 7000만원을 달성했으며, 매출액은 62억원으로 8% 증가했고, 당기순이익도 18% 증가한 3억 8000만원을 기록했다.

위세아이텍의 AI 사업에서는 AI 개발 플랫폼인 '와이즈프로핏'가 넓은 범용성을 바탕으로 각 산업군에 빠르게 적용되면서 실적 상승세를 보였다. 빅데이터 사업에서는 데이터품질관리 사업이 강세를 보여, 이베이코리아·한국관광공사·보건복지부 등 기업 및 기관에 데이터품질관리 소프트웨어를 공급했다. 또 최근 데이터 관련 국책과제 연구기관으로 연달아 선정돼 총 100억원 규모의 개발을 진행 중이다.

라온피플은 지난해 미국의 화웨이 제재 여파로 카메라 모듈 검사 솔루션 매출이 급감해 어려움을 겪었지만, 1분기 AI 사업 호조로 60억 5000만원의 매출을 기록하며 전년 동기 대비 50% 이상 증가했으며, 영업이익과 당기순이익은 각각 1억 8000만원과 2억 5000만원으로 흑자전환에 성공했다.

라온피플은 AI 머신비전 사업 매출이 전년 동기 대비 372% 이상 성장했으며, 카카오 VX 골프센서 매출 역시 100% 이상 증가했다.

이스트소프트도 지난해 연간 실적 턴어라운드에 이어, 1분기에도 실적 호조세를 이어갔다. 이스트소프트는 1분기 매출액 213억 8000만원, 분기 영업이익 26억원, 당기순이익 23억 3000만원을 기록해 매출액은 전년 동기 대비 26.2% 성장했고, 분기 영업이익과 당기순이익은 대폭 개선된 흑자를 기록했다.

회사측은 SW·보안·포털·게임 등 기존 사업 수익성 개선과 함께, 금융·커머스 등 AI 사업 매출이 본격화돼, 12%를 상회하는 영업이익률을 달성했다고 밝혔다.

◆AI 기업들, 하반기에도 실적 개선 '쭉' 이어질 것

셀바스AI는 올해 하반기 실적도 이 같은 성장세가 이어질 것으로 전망하고 있다. AI 컨택센터는 대기업을 포함해 대리운전, 유통 분야 업체들과 파트너십 형태로 사업을 진행하고 있으며, 자동차 분야에서도 필기 인식, 음성 합성에 이어 차량용 미들웨어개발에 나서고 있어, 향후 매출 확대가 기대되기 때문이다. 위세아이텍은 지난해 정부의 '디지털 뉴딜'에 힙 입어 빅데이터 사업 호조는 물론 AI에서도 높은 성장세를 보이며, 매출액, 영업이익, 당기순이익 모두 두 자릿수 성장하며 창립 이래 최대 성적을 내기도 했는데 성장세가 계속되는 것.

위세아이텍도 또 에듀테크 사업과 신사업 등으로 매출 성장을 기대하고 있다. 위세아이텍 관계자는 "에듀테크 등 다양한 산업군에서 제품 수요가 증가할 것"이라며 "다인리더스와 업무협약을 체결함으로써 AI 자기소개서 솔루션 사업 역량도 확보했다"고 평가했다.

라온피플은 하반기에도 AI 매출 확대를 기대하고 있다. 이 회사는 올해 초 현대글로비스와 AI 자동차 검사 솔루션 계약을 체결하면서 세계 최초로 완성차 AI 검사 사업 상용화를 이뤄, 매출 자동차 외관검사 관련 매출 증가를 예상하고 있다. 또 전기차 등 스마트 모빌리티 산업이 확대되고 바이크·드론·로봇·스마트폰 등 2차전지 적용 분야가 다양해지면서 2차전지 관련 AI 검사 요구가 증가하고 있는 추세다. 또 정부 사업에서도 관세청 AI 융합 불법 복제품 판독시스템, 자율주행 AI 인프라 솔루션, AI 의료 및 헬스케어, 스마트 농축산 사업 등 굵직한 사업을 진행해 B2G 사업에도 기대하고 있다.

이상현 메리츠증권 연구원은 "라온피플의 올해 매출액이 360억원으로 139% 증가하고, 영업이익 90억원 흑자전환해 영업이익률 25% 기록할 것으로 전망된다"며 "AI머신비전의 적용처 확대와 AI 카메라모듈 검사 솔루션 고객사 다변화로 실적 턴어라운드가 전망되며, 글로벌 머신비전업체 미국 코그넥스가 70배 등으로 스마트팩토리업체의 멀티플 프리미엄은 지속될 것"이라고 내다봤다.