기아자동차가 전기차 기반 모빌리티 사업 경쟁력 확보를 위해 스타트업과 손잡고 별도 법인을 설립한다.

기아차는 20일 미래 모빌리티 시장에서 혁신을 이끌기 위해 e모빌리티 전문기업 '퍼플엠'을 세우고 코드42와 협력한다고 밝혔다.

기아차에 따르면 코드42는 양사간 협력을 강화하기 위해 퍼플엠에 일부 출자하고 이사회에도 참여한다. 기아차와 코드42는 신설법인을 앞세워 고객에게 신개념 이동 서비스를 제공하고, 미래 모빌리티 시장의 과감한 혁신을 선도하겠다는 공동 목표를 실현할 방침이다.

퍼플엠은 전기차 기반 e-모빌리티 서비스 플랫폼 기업을 지향하고 지속가능한 전기차 생태계를 선도하는 것을 목표로 하고 있다. 전기차에 관심이 커지는데, 현재 모빌리티 서비스는 내연기관차 중심이어서 그 틈새에서 새로운 사업 기회를 찾을 수 있을 것으로 기대한다.

퍼플엠은 코드42의 통합모빌리티 플랫폼 '유모스'를 기반으로 사업을 추진한다.

유모스는 자율주행차, 드론, 배달로봇 등 다양한 미래 이동수단을 이용한 카헤일링(차량호출), 카셰어링(차량공유), 수요응답형 택시, 스마트 물류, 음식 배달, 온라인 쇼핑 등 모든 모빌리티 서비스를 아우르는 통합 플랫폼이다.

퍼플엠 이사회 의장은 코드42 송창현 대표가 맡아 글로벌 IT 기업을 두루 거친 경험과 미래 산업을 꿰뚫는 통찰력을 바탕으로 퍼플엠의 과감한 혁신을 이끌게 된다.

최고경영자(CEO)는 카풀 서비스 스타트업 '풀러스' 대표 출신 서영우 씨가 맡는다. 서영우 대표는 풍부한 모빌리티 서비스 사업 운영 경험을 바탕으로 퍼플엠을 성공적으로 이끌 적임자로 주목받아왔다.

기아차는 국내에서 대기업과 스타트업이 동등한 위치에서 협업하는 사례가 이례적이며, 스타트업 생태계가 한 차원 성장하는 계기가 될 것으로 전망된다고 말했다.

송호성 기아차 사장은 "코드42는 미래 혁신기술 분야 국내 최고 업체로, 새로운 e-모빌리티 서비스 사업에 최적의 파트너"라고 말했다.

송창현 코드42 대표는 "전기차 시대를 앞당기는 기아차와 힘을 모아 설립한 퍼플엠이 e-모빌리티 인프라부터 서비스까지 모든 영역을 아우르도록 만드는 게 우리의 방향"이라고 말했다.

퍼플엠은 퍼플(보라색)에 모빌리티를 뜻하는 M을 합한 것이다. 보라색은 관습과 형식, 틀을 깨는 시도를 상징하는 색으로, 미래 모빌리티 생태계 선도를 위한 혁신 DNA를 이식하겠다는 의지를 담고 있다고 기아차는 말했다.

한편 코드42는 네이버 최고기술책임자(CTO) 출신인 송창현 대표가 지난해 초 설립한 자율주행 타스(서비스로서의 교통)기업이다. 지난해 전략적 협업을 위한 현대차의 시드 투자, 기아차의 리드 투자를 포함 SK, LG, CJ 등 대기업이 참여한 프리A 라운드에서 300억원, 최근 LIG넥스원, KTB네트워크, 신한은행으로부터 브릿지 투자로 150억원을 유치하며 총 450억원 규모의 투자 유치에 성공, 미래 성장성을 인정받았다.