인공지능(AI) 전략이 기술경쟁을 넘어 강대국 패권 경쟁을 촉발하고, 미국 중심의 정보통신기술(ICT)이 미국과 중국의 양국체제로 전환될 것이라는 분석이 제기돼 관심을 모으고 있다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 정치·경제·기술 분야에서 인공지능이 만드는 제4차 산업혁명의 파동을 분석한 '인식을 넘어서' 부제의 '2020년 AI 7대 트렌드' 보고서에서 AI 시대 중국의 기술경쟁력이 주목된다고 강조했다.

ETRI는 2020년 AI 7대 트렌드 보고서에서 '또 다른 선택, 중국 AI'를 들고, 그동안 많은 산업의 기술을 선도하는 것은 미국이었으나, 중국은 정부 주도로 풍부한 데이터 가치사슬을 창출하며 자신만의 AI 색채를 가진 새로운 길을 만들기 시작했다고 분석했다.

두 번째로는 'AI 내셔널리즘'을 꼽았다. 최근 AI와 관련한 자국의 데이터, 서비스 등을 보호하고 타국의 영향력을 줄이려는 새로운 국민(민족)주의가 나타나고 있어 AI 선도 기업과 서비스들은 무역 거래제한 조치, 조세제도, 개인정보보호법 등에 의해 국경을 넘는 데 어려움을 겪고 있다는 것. AI 기술이 정치질서와 맞물리며 강력한 무기화 가능성이 있다고 지적했다.

세 번째는 '증강 분석'과 '다크 데이터'를 꼽았다. 증강분석은 머신러닝과 AI 기술을 사용해 데이터를 분석하는 기법으로 인간의 의사결정을 돕고 새로운 해결책을 제시한다. 다크 데이터는 비즈니스 활동과정에서 수집, 처리, 저장되는 비정형화된 정보자산이나 분석기술의 한계로 지금까지 거의 활용되지 못한 데이터를 말한다.

또 네 번째와 다섯 번째로는 'R&D 혁신지능'과 '창작지능의 진화'를 들었다. AI 활용의 더 큰 가치는 R&D 생산성을 향상시킬 수 있고, 단순한 모방수준이 아니라 인간을 넘어서는 설계, 전략 도출이 가능하다는 것.

여섯번째는 'AI 호문쿨루스(Homunculus)', 7번째는 '새로운 컴퓨팅 폼팩터(Form factor)'이다. 호문쿨루스는 특정 신체 부위를 담당하는 대뇌피질의 넓이에 따라 인체 크기를 바꿔 만든 모형이며 폼팩터는 제품의 구조화된 형태를 뜻한다.

연구진은 인간의 뇌 처럼 AI도 기술력을 더 발전시키고 자율성을 확보하기 위해 자동차, 드론, 로봇 팔 등 물리적 실체를 통한 외부 환경과의 상호작용에 대한 연구 중요성이 더욱 커지고 있다는 점을 시사했다.