설 연휴에는 사고심각도가 야간운전이 평소보다 1.5배 많아져 사고피해 규모가 커지는 것으로 나타났다. 방향지시등 준수, 안전거리 확보 등 안전운전에 유의해야 한다는 지적이다.

현대해상 교통기후환경연구소가 24일 발표한 '설 연휴 장거리운전 안전대책 연구'에 따르면 설 연휴 기간에는 야간운전이 평일 대비 1.5배 증가한 것으로 집계됐다.

이번 조사는 2015~2019년 설 연휴 기간에 발생한 현대해상 사고데이터 11만8800건과 설 연휴에 4시간 이상 운전경험이 있는 300명의 설문조사를 반영해 분석한 결과다.

설 연휴 야간시간대(오후 6시~오전 6시)에 발생한 사고는 측면충돌 사고 비중이 높아 사고피해 규모(지급보험금)가 주간보다 1.8배 컸다. 새벽 4시~6시에 교통사고 당 사망자 발생률은 100건당 4.8로 가장 높았다.

설문에서 운전자들은 야간운전이 주간에 비해 2.5배 더 위험하다고 응답했다. 그 이유는 시야가 좁아지고 불빛에 대한 눈의 피로, 동승자가 잠을 자기 때문 등이었다.

야간에는 반대편 차량의 상향등이나 앞차 브레이크등 불빛에 자주 노출되면서 운전자의 눈 피로도가 가중되는 현상이 잦으며 상향등에 의해 눈을 잠시 멀게 하는 경험도 85% 수준으로 나타났다.

야간 운전 시 사고 위험도를 낮추기 위해서는 방향지시등 사용을 준수하고 충분한 안전거리 확보가 필요하다. 그러나 연구소 조사 결과에 따르면 방향지시등 준수율이 57.5%에 그쳤고, 앞차와의 안전거리는 절반만 유지해 운전자들은 주간 운전과 큰 차이를 보이지 않았다.

설 연휴에는 음주 운전사고도 평소보다 많이 발생했다. 현대해상 사고DB를 분석한 결과 설 연휴에 음주운전 사고는 하루 평균 21.1건으로 평일(18.1건)보다 16.6% 높았다.

지난해에는 윤창호법 영향으로 2018년보다 34% 감소했으나 설 당일의 음주운전 사고는 오히려 29.4% 증가했다.

이는 설 연휴 기간이 평소에 비해 음주를 할 확률이 40% 증가하고 설 전날 과음하고 다음날 숙취운전을 하거나 음복 등을 하고 음주 운전을 하는 경향이 높기 때문으로 풀이된다.

또 주변 가족들 중 음복이나 약간 술을 마시고 운전을 해도 명절이라 용납된다는 식의 부추기는 측면도 한몫한다고 분석했다.

설 연휴 기간에 13세 이하 어린이 사고는 평일 대비 2배 증가한 것으로 나타났다. 원인 중에 하나로 장거리운전 시 아이들이 편하게 누워갈 수 있도록 뒷좌석에 매트를 깔고 운행하는 경우가 늘어나고 있기 때문이다.

8시간 이상 운행할 경우 3명 중 1명이 매트를 설치한 것으로 조사됐다. 매트를 깔면 안전띠를 착용하기 어렵기 때문에 사고발생 시 중상이상 입을 확률은 12배, 치사율은 4.7배 각각 더 높아졌다.

이수일 현대해상 교통기후환경연구소 박사는 "야간에는 시야 범위가 좁아지고 위험인지 능력이 떨어지기 때문에 주간에 비해 방향지시등 준수와 안전거리 확보가 더욱 중요하다"며 "어린이가 뒷좌석에 동승할 경우 다소 불편해하더라도 차량 매트가 아닌 어린이용 카시트를 이용하거나 안전벨트를 반드시 착용하여 사고피해를 사전에 대비해야 한다"고 말했다.