국립중앙과학관은 초·중등학생을 중심으로 국민이 인공지능(AI)을 잘 이해할 수 있도록 과학체험 교육을 혁신해 3개 형태로 AI 교육을 운영한다고 11일 밝혔다.

과학관이 제시한 탐구과제를 중·고등학생이 일정기간(3~4개월) 자율탐구하고, 과학관은 출연(연) 전문가 등과 협력해 주기적으로 멘토링하는 'AI 탐구 맞춤형 멘토링 서비스'를 내년 1월부터 시행키로 했다. 이를 위해 올해 10개 내외 탐구과제를 확정하고, 20여명 규모의 멘토링단을 구성할 계획이다.

또한 중·고등학교의 AI 관련 동아리를 대상으로 자체 탐구활동계획을 공모 후 과학관의 시설·장비 지원은 물론 맞춤형 실습 강의를 내년 3월부터 연중 제공할 계획이다. 또 향후 수요를 고려해 대학생 동아리, 교사모임 등 성인 대상으로 확대할 예정이다.

또한 현재 유아부터 고등학생 대상으로 연중 운영하고 있는 과학교실, 과학캠프, 진로교육 등에 다양한 'AI 기초 체험교육 과정'을 신설해 운영키로 했다. 우선, 겨울방학 기간 중 '코딩으로 배우는 머신러닝' 등 4개 과정을 시작으로 스크래치부터 파이썬까지 수준별 코딩 교육과 라즈베리파이 등을 활용한 '안면인식기 제작 체험' 등 총 20개 내외 과정을 연중 운영할 계획이다.

또한 하반기에는 '청소년 AI캠프'도 개최할 예정이다. 참가자들은 한국과학기술정보연구원(KISTI)이 보유한 슈퍼컴퓨터를 기반으로 빅데이터 분석과 AI 활용사례 체험 및 공동과제 수행을 통해 협력·소통 역량을 함양할 계획이다.

이외에도 중·고등학생 대상 진로특강과 초·중등교사 대상 과학체험시연 등 프로그램에서 AI 교육을 확대하기로 했다.

정병선 국립중앙과학관장은 "인공지능이 4차 산업혁명 시대 국가경쟁력의 핵심요소로 부각되고 있어 과학관은 청소년을 대상으로 한 교육을 강화할 필요가 있다"며 "우수한 시설과 다양한 과학교육 경험을 활용해 인공지능 교육을 중점 추진하는 등 체험교육을 혁신하겠다"고 말했다.