문재인 대통령이 오는 8일 청와대에서 '공정사회를 향한 반부패정책협의회'를 주재할 예정인 가운데, 이 자리에 윤석열 검찰총장이 참석하는 것으로 알려져 정계의 시선을 집중시키고 있다. 문 대통령과 윤 검찰총장의 이번 만남은 '조국 전 장관 사퇴' 후 첫 대면이다.

앞서 문 대통령은 취임 첫해인 2017년 9월 이후 반부패정책협의회를 4차례 주재했다. 그리고 당시 회의 때 법무부 장관과 행정안전부 장관, 검찰총장, 경찰총장은 빠짐없이 참석했다.

여권에 따르면, 문 대통령은 이 자리에서 '검찰개혁'을 재차 강조할 예정이다. 실제 문 대통령은 지난달 22일 국회에서 열린 시정연설 때 "최근 다양한 의견 속에서도 국민 뜻이 하나로 수렴된 부분은 검찰개혁의 시급성"이라고 강조했다. 이어 "검찰이 더 이상 무소불위 권력이 아니라 국민을 위한 기관이라는 평가를 받을 때까지 개혁을 멈추지 않겠다"고 부연했다.

문 대통령은 또 지난달 16일 이례적으로 김오수 법무부 차관을 청와대로 불러 "아시는 바와 같이 후임 장관을 인선하는데 시간이 적지 않게 걸린다"며 "그 반면 지금 검찰개혁은 아주 시급한 과제가 됐다. 후임 장관이 임명될 때까지 부처를 흔들림 없이 잘 관리해달라"고 당부했다.

익명을 요구한 여권관계자는 7일 메트로신문과 만나 "문 대통령이 윤 검찰총장을 대면하는 자리에서 검찰개혁의 시급함을 강조할 것은 분명하다"며 "문 대통령은 줄곧 '검찰개혁의 시급성'을 강조하지 않았나"라고 했다. 이어 "최근 이른바 '조국 사태'를 겪으면서 검찰개혁에 대한 동력이 다소 주춤한 것도 사실"이라며 "이를 바로잡기 위해서라도 문 대통령은 검찰개혁의 시급함을 강조할 것"이라고 부연했다.

눈여겨볼 점은 윤 검찰총장의 행보다. 최근 윤 검찰총장 행보는 검찰개혁 의지를 강하게 드러낸 문 대통령 행보와 궤를 달리하는 분위기를 조성했다. 지난달 17일 대검찰청에서 열린 국회 법제사법위원회 국정감사 상황이 이를 방증한다.

이철희 더불어민주당 의원은 당시 윤 검찰총장에게 "이명박·박근혜·문재인 정부의 검찰 중립성을 비교해달라"라고 질의했고, 윤 검찰총장은 "(이명박 정부에서) 상당히 쿨하게 처리했던 기억이 난다"고 답했다. 이어 "이명박 정부 때 대검찰청 중앙수사부 과장·특수부장으로 3년간 특별수사를 했다"며 "당시 대통령 측근과 형(이상득 전 국회부의장)을 구속할 때 (권력으로부터) 별 관여가 없었다"고 부연했다.

이에 야권 일각에서는 현 정권이 검찰에 적지 않은 간섭을 하고 있는 것 아니냐고 우려했다. 윤용호 자유한국당 부대변인은 7일 메트로신문과의 통화에서 "윤 검찰총장의 당시 발언을 떠올려보면 현 정권의 간섭이 아예 없었는지는 의문"이라며 "물론 대검에서 윤 검찰총장 당시 발언에 대한 해명을 했으나 이러한 의문이 지워지지는 않는다"고 했다.

한편 문 대통령은 8일 반부패정책협의회 때 채용비리·탈세·부정입학·전관예우 등 우리사회 전 분야에 걸친 불공정 개선도 강조할 것으로 정계 일각에선 전망했다.