원격교육기관 수강생 반년 만에 153% 증가… 이직·노후 성인학습자 증가 영향

올해 3월~9월 수강생 129만9511명



최근 6개월 간 원격교육기관 수강생이 크게 증가해 누적 129만9511명에 달한 것으로 나타났다. 주52시간으로 근무시간이 단축된 직장인들이 이직을 준비하거나, 노후 대비를 위한 자격증 취득을 위한 성인 학습자 증가에 따른 영향으로 풀이된다.

15일 학점은행제 알리미에 따르면, 올해 3월~9월까지 전국 원격교육기관의 수강생은 129만9511명으로 이전 6개월 간 수강생 대비 153% 증가했다. 원격교육원들은 교육부 인정 학점은행제 교육기관으로 사회복지, 보육 등 다양한 전공을 온라인으로 원격 학습해 학위를 취득할 수 있다.

특히 원격교육원을 통해 학위 취득뿐 아니라 사회복지학과 등의 일부 전공은 자격증도 동시 취득할 수 있어 인기가 높다. 사회복지사 관련법 개정에 따라 2020년부터 이수 과목과 현장실습 시간 등이 늘 예정이어서 이에 앞서 수강신청도 증가하는 것으로 보인다.

내년 사회복지사 자격 취득을 위한 과목은 종전 14과목에서 17과목으로 3과목 늘고, 기존 취득 기간보다 최소 6개월 이상 더 걸릴 것으로 예상된다. 실습 또한 종전 120시간에서 160시간 이상으로 확대된다.

이에 따라 원격평생교육 기관들도 법 개정에 앞서 사회복지사를 비롯한 다양한 전공 수업을 잇따라 개강해 운영 중이다. 특히 올해 안에 한 과목이라도 시작하면 현행 기준에 따라 사회복지사 2급을 취득할 수 있어 이번 하반기 수강생이 더 몰릴 것으로 보인다.

장원사이버평생교육원 문성호 실장은 "내년 사회복지사 법 개정안 발표로 올해 학위 과정을 시작하려는 학습자들의 문의가 늘었다"며 "연말까지 한 과목이라도 시작하면 현행대로 14과목만 이수하면 되므로 시간과 비용을 절약할 수 있어 미리 시작하려는 학습자가 느는 추세"라고 말했다.