-연이은 ESS화재, 6월 정부 대책 이후에도 3건 발생해…

-화재 이후 '원인 조사', 잿더미 속 증거 찾기?



3년 간 이어지고 있는 'ESS(에너지저장장치) 화재'가 사후 조사를 통해 추가적인 사고를 예방할 수 있는 것인지에 대한 의문 섞인 목소리가 나오고 있다. 이미 다 잿더미가 되어버린 현장 속에서 애초에 ESS 화재의 원인을 찾는 것이 불가능한 게 아니냐는 것.

지난 6월 민관합동 ESS 화재사고 원인조사 위원회는 그간 있었던 ESS 화재의 사고 원인 및 공통안전조치를 내놨다. 당시 발표에 따르면 ESS 화재 원인은 ▲전기적 충격에 대한 배터리 보호시스템 미흡 ▲운영환경 관리 미흡 ▲설치 부주의 ▲ESS 통합제어·보호체계 미흡 등 4가지 요인이다.

이에 따라 민관합동 ESS 화재사고 원인조사 위원회는 안전강화 대책으로 ▲제품 및 시스템 차원의 안전관리 강화 ▲옥외 전용건물 설치 유도 및 안전장치 의무화 ▲점검 강화를 통한 운영·관리 단계 안전성 제고 ▲화재대응 능력 강화를 위한 기준 마련 등을 시행키로 했다.

반면 정부의 ESS 화재에 대한 원인 조사 및 대책 발표에도 연일 화재가 발생해 해당 조사의 실효성에 의문이 제기되고 있는 상황이다. 실제로 지난 6월 정부의 대책 발표 이후에도 총 3건의 ESS 화재가 발생했다. 지난 8월 30일 충남 예산군에 있는 태양광발전소에서 화재가 나 5억2000만원 상당의 재산피해가 났으며 9월에는 강원 평창군 풍력발전소·경북 군위의 한 태양광발전 설비업체 ESS 저장소에서 불이 났다.

이덕환 서강대 화학·과학커뮤니케이션 교수는 ESS 화재의 원인에 대해 "다 타버린 다음에 원인을 조사하는 것은 사실상 불가능하다"며 "완성되지 않은 기술을 함부로 확대시켜서 생긴 일이다. 지난 6월에 진행된 정부 조사도 부실했다"고 말했다.

그는 이어 지속되고 있는 ESS 화재의 해결책에 대해 "돈을 더 투자하고 실험을 해서 섬세한 배터리를 만들어야 한다. 그래야 안정성이 높아져 화재를 막을 수 있다"고 지적했다.

지난 2017년 8월 전북 고창 풍력발전소 ESS 설비 화재로 시작된 'ESS 잔혹사'는 지난 9월까지 26건의 화재로 이어졌다. 지난 9월 경북 군위에서 있었던 화재를 제외하고도 총 피해액은 382억원에 달한다. 전체 26건의 화재 중 LG화학이 생산한 배터리와 관련된 사고는 14건, 삼성SDI는 9건이었다. 최근 8·9월에 일어났던 ESS 화재에 대해 각 사는 "지금은 철저히 원인 조사 중에 있다"고 입장을 전했다.

한편 산업통상자원부 관계자는 "ESS 화재의 경우 불에 타서 증거가 모두 사라졌다"며 "국과수에서는 다 원인미상으로 나온 사건들"이라고 말했다.