중소기업벤처부가 지원하는 청년몰 489곳 중 140개 점포가 문을 닫은 것으로 나타났다. 열악한 입지 여건과 전문성 부족 때문이다.

1일 무소속 이용주 의원이 중기부에서 받은 자료에 따르면 청년몰 조성사업을 시행한 2016년부터 올해 6월 말까지 지원한 청년몰 중 29%가 휴·폐업 상태다.

지역별로는 경기도 수원시에 위치한 영동시장의 14개 점포가 휴·폐업 상태로 가장 심각했다. 이어 서울시 이화여자대학교 앞 스타트업 상점가와 충북 제천시 중앙시장, 전남 여수시 중앙시장이 각 12개, 인천시 강화군 중앙시장과 전북 군산시 공설시장의 각 10개 점포가 문을 닫았다.

폐업률은 전북 전주시 서부시장 상점가의 지원 점포 12개 중 9개가 문을 닫아 가장 높았다. 지원 점포 수 대비 휴·폐업률이 75%에 달한다. 이어 충남 천안시 명동대흥로 상점가가 13개 중 9개로 휴·폐업률 69%, 제천시 중앙시장 19개 중 12개 63%, 서울시 이대 앞 스타트업 상점가 22개 중 12개 55%가 문을 닫았다. 수원 영동시장과 군산 공설시장은 각 50%의 휴·폐업률을 기록했다.

정부의 청년몰 조성은 전통시장 내 유휴 공간을 활용해 청년 점포 20개 이상을 조성하고 시장 당 최대 15억원을 지원하는 사업이다. 최근 4년간 총 사업비는 336억8970만에 달한다.

문제는 전통시장 내 유휴 공간 대부분이 낙후된 상권이고, 고객 접근성이 떨어지는 곳이다. 청년 상인 대부분도 창업 경험이나 전문성, 역량이 부족해 단순한 사업 구상도 미약하기 때문에 경쟁력이 떨어진다는 평가다.

이 의원은 "정부가 수백억원의 예산을 쏟고 있지만, 청년 상인의 경험 부족과 침체한 전통시장의 열악한 입지 조건 등으로 문 닫는 청년몰이 크게 증가하고 있다"며 "청년 상인 사이에서는 정부 지원보다 오히려 요식업 사업가 백종원이 더 필요한 말이 성행할 정도"라고 말했다.

이 의원은 그러면서 "청년 상인의 안정적 정착과 사업 활성화를 위해선 사후관리도 중요하지만, 창업 시작 전 구상·기술·영업 등의 다양한 분야 전문가가 함께 참여할 수 있는 프로그램을 개발해 보급해야 한다"고 덧붙였다.