문재인 대통령이 유엔 총회 참석을 위해 22일 오후 미국 뉴욕 순방에 나선다. 문 대통령은 이번 유엔 총회 참석을 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담을 열고, 심도 깊은 북한 비핵화 방안을 논의할 예정이기도 하다. 문 대통령과 트럼프 대통령의 정상회담은 지난 6월30일 서울 정상회담 이후 3개월만에 이뤄지는 9번째 만남이다. 그뿐인가. 덴마크·폴란드·호주와의 정상회담도 예정돼 있다. 문 대통령의 방미행은 22일부터 26일까지 3박5일 일정이다.

청와대 관계자는 지난 19일 오후 춘추관에서 취재진과 만나 "문 대통령은 이번 유엔 총회 기조연설을 통해 한반도 평화 프로세스 성과를 설명하고 우리 노력을 재차 밝힘으로서 국제사회의 지속적인 지지를 확보할 계획"이라고 했다. 이어 "문 대통령은 한미 정상회담을 통해 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착을 위한 협력 방안에 대해 협의하고, 한미동맹을 더욱 공고화하기 위한 다양한 방안과 역내 현안에 대해서도 논의할 예정"이라고도 했다.

국제사회는 9번째 한미정상회담에 촉각을 곤두세웠다. 문 대통령과의 정상회담을 앞둔 트럼프 대통령이 북미간 비핵화 협상 재개 분위기에 한껏 동력을 불어넣고 있기 때문이다. 실제 트럼프 대통령은 "김정은 북한 국무위원장과의 관계 구축을 자신의 재임 기간 3년 간 일어난 가장 좋은 일"이라고 부각시키며, 북미간 '톱다운 방식'을 통한 북한 비핵화 합의에 대한 기대감을 불어넣은 바다. 이는 제3차 북미정상회담 개최 가능성이 상당히 높아졌음을 의미한다. 그동안 '북미간 중재자' 역할을 자처한 문 대통령의 역할 역시 커졌음을 의미한다.

아울러 문 대통령은 오는 24일 유엔 총회에서 12번째 연사로 기조연설을 한다. 문 대통령은 이 자리에서 한반도 평화 정착과 공동 번영을 위한 우리 정부의 노력과 각오를 국제사회와 다시 한 번 공유할 것으로 알려졌다. 올해 유엔 총회에는 총 193개 회원국 중 100개국 국가 원수와 51개국 정부 수반 등 151명의 정상급 인사들이 참석한다.

한편 문 대통령은 이번 유엔 총회 참석 계기 일본·중국·러시아 등 주변국과의 정상회담은 진행하지 않을 예정이다. 이번 순방에서는 한미동맹 강화 및 한반도 평화 진전, 중견국과의 협력 확대에 보다 초점을 맞췄다는 게 청와대 측 전언이다.