문재인 대통령은 1일부터 오는 6일까지 5박6일간 동남아시아 3국 태국·미얀마·라오스 순방 일정에 돌입했다. 문 대통령은 태국은 공식방문, 미얀마·라오스는 국빈방문한다. 우리나라 대통령의 태국 공식방문과 미얀마 국빈방문은 2012년 이후 7년만이고, 라오스 국빈방문은 이번이 처음이라는 게 청와대 측 전언이다. 더욱이 문 대통령은 이번 순방을 마치면 취임 후 아세안 10개국 전체 순방이라는 공약을 달성하게 된다.

여권에 따르면, 문 대통령의 이번 순방은 오는 11월 부산에서 열리는 한-아세안 특별 정상회의 및 제1차 한-메콩 정상회의와 연관이 깊다. 신성장동력 주축인 메콩유역국가들과의 협력관계를 높여 우리경제를 한층 끌어올리기 위함으로 해석 가능하다.

우선 문 대통령은 1일부터 3일까지 태국을 공식방문해 쁘라윳 총리와 정상회담을 갖는다. 문 대통령은 이 자리에서 신성장동력 창출을 위한 양국간 실질협력을 협의한다. 청와대에 따르면, 문 대통령은 한-태국 정상회담에서는 경제·사회·문화·국방·방산 등 전통적 협력분야는 물론, 과학기술 및 첨단산업까지 협력을 확대한다. 또 올해 아세안 의장국인 태국이 '한-아세안 특별정상회의의 성공적 개최'를 위해 협조해줄 것을 요청한다.

문 대통령은 3일부터 5일까지 미얀마를 방문해 아웅산 수찌 국가고문 및 원민 대통령 등과 회담을 갖는다. 문 대통령은 이 자리에서 양국간 지속가능한 동반성장 방안 및 우리기업의 현지 진출 확대를 위한 제도적 장치 등에 대해 협의한다.

특히 미얀마는 인구 5000만 이상 인프라를 보유하고 있고, 천연가스를 비롯한 풍부한 자원이 상당하다. 다만 2011년 민선정부 출범이래 대외개방을 늦게 해 우리나라 입장에서는 경제 성장 기회가 많은 나라라는 게 여권 측 전언이다.

문 대통령은 5일부터 6일까지 라오스를 방문해 분냥 대통령과의 정상회담 및 통룬 총리와의 면담 등을 갖는다. 문 대통령은 이 자리에서 수력발전을 포함한 실질협력 등을 협의한다. 문 대통령은 이 자리에서 메콩강(남중국해로 흐르는 동남아시아 최대 길이의 강) 최대 관통국인 라오스로부터 한-메콩 실질 협력 로드맵을 펼칠 예정이기도 하다.

한편 문 대통령은 한 가지 근심을 가지고 이번 동남아 3국 순방 일정을 돌입하게 된다. 여야가 앞서 합의했던 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회(9월2일·3일)가 무산될 가능성이 높아졌기 때문이다. 조 후보자 청문회는 증인 채택 여부를 놓고 성사 여부가 불투명해졌다. 조 후보자 청문회가 불발된다면 문 대통령은 동남아 3국 순방 귀국길인 6일 현지에서 전자결재로 조 후보자를 장관으로 임명재가할 가능성이 있다는 게 여권 중론이다.