오는 9월 6일부터 창원시를 운행하는 경전선 KTX가 주말 기준 상·하행 28회에서 32회로 4회 증편되고, 평일에는 서울방향 상행 열차가 창원중앙역에 1회 추가 정차한다.

창원시는 한국철도공사에서 국토교통부로 열차운행계획(변경) 인가를 26일 신청하면서 이 같은 내용을 밝혔다.

허성무 시장은 지난 6월 김현미 국토교통부 장관을 만난 자리에서 KTX 증편 운행을 건의했고, 지난 17일에는 국토부 철도국장의 증편 확답을 받았다.

그동안 허 시장은 창원국가산업단지와 마산자유무역지역 내 입주기업의 기업활동 개선을 위해 증편 운행을 추진해왔다. 증편 운행은 허 시장의 핵심 공약 중 하나이기도 하다.

지난해 경전선 KTX 연간 이용객은 344만 명으로, 개통 다음 해인 2011년 140만 명 대비 8년 만에 2.5배 증가했지만, 운행 횟수는 개통 때 24회에서 2016년 28회로 단 4회만 증가했다.

주말 기준 KTX 이용객(19,714명)이 공급좌석(17,460석)보다 많아 입석까지 매진되는 등 혼잡률이 113%에 달한 상황이었다.

당초 시에선 8회 증편운행을 바랐지만, 이번 4회 증편만으로도 열차부족 문제가 일정 부분 해소될 것으로 기대하고 있다.

허 시장은 "이번 KTX 증편으로 기업 활동 및 투자유치 등에 도움이 될 것"이라면서 "앞으로 SRT 유치를 통해 시민의 교통서비스가 더욱 향상 될 수 있도록 행정력을 집중하겠다"고 했다.