'행복한 가정은 서로 닮았지만 불행한 가정은 저마다의 이유를 갖고 있다.' 톨스토이가 쓴 명작 고전 '안나 카레니나'의 첫 문장은 작품만큼이나 유명하다.

이 문장이 말해주듯 세상의 많은 가정들은 나름대로의 문젯거리를 하나 또는 몇 개씩 갖고 있다. 겉으로 보기에는 아무렇지도 않고 평화로워 보이는 가정도 속을 들여다보면 전혀 다른 모습이다. "매일 아침 물 떠놓고 기도라도 하고 싶어요." 가정불화로 고민이 많은 사람이 하던 말이다.

오죽했으면 그런 생각을 했을까 하는 안쓰러움이 먼저 올라온다. 그는 필자가 주석하는 월광사를 찾아 진짜 기도를 올리고 싶다고 했다. 몇 달의 기도 끝에 다행스럽게 불화가 잦아들었고 크게 만족하고 있다. 가정에서 부부사이에 갈등이 생기면 집안 분위기가 싸늘하게 굳는다.

그런 분위기는 자연스럽게 아이들에게 영향을 미친다. 사랑받지 못하고 차가운 집안 공기 속에서 자란 아이들은 커서도 정서적 안정감을 유지하기 힘들다고 한다. 형제자매 간 충돌도 흔한 일이다. 어머니가 노환으로 입원하자 간병문제로 다툼이 벌어졌던 가정이 대표적이다.

서로 조금씩 마음과 시간을 내면 되지만 그게 현실적으로 쉽지 않아서 결국은 다툼으로 번졌다. 형제자매 사이를 좋게 되돌리려고 장남이 택한 방법은 관음기도였다. 관음보살은 크나 큰 자비심으로 서원하는 보살인데 공덕기도를 드리는 사람에게 닥친 당장의 힘겨움을 덜어준다.

뜻하지 않은 질병으로 고생하는 가족이 있을 때 자녀들이 어려운 시험을 앞두고 있을 때 가족 간에 불화가 생겼을 때 관음기도를 드리는 경우가 많다. 법화경에는 관음보살의 이름을 마음에 담고 있으면 홍수가 와도 떠내려가지 않고 집안에 머물고 있는 악귀가 힘을 쓰지 못한다고 전하고 있다.

그래서 가정에 문제가 생겼을 때 아픔을 덜어내는 좋은 선택이 된다. 잦은 우환이 생기는 사람은 때마다 생활 속에서도 기도를 소홀히 하지 않는다. 꾸준하게 기도를 올리면 당장의 힘겨움도 덜어주고 닥쳐올 어려움도 덜어주는 효험을 보기 때문이다.

다툼에서 벗어나고 평화가 찾아오길 기원하는 간절한 마음을 담아 기도하면 우환이 줄어듦을 알 수 있다.