아프리카돼지열병 확산에 식품업계 노심초사

중국과 주변국을 휩쓸고 있는 아프리카돼지열병(ASF)으로 국내 식품업계가 노심초사하고 있다. 중국산 돼지고기 수입이 불가능하지만 아프리카돼지열병이 미국, 유럽으로 번지거나, 국내로 유입된다면 큰 피해가 예상되기 때문이다.

13일 업계에 따르면 아프리카돼지열병은 치사율이 100％에 육박하는 바이러스성 돼지 전염병이다. 발병 후 10일 이내에 죽음에 이르며 백신이나 치료제도 개발되지 않아 도살처분 외에 방법이 없다. 다만 사람에게는 전염되지 않는다.

아프리카돼지열병은 지난해 8월 중국에서 아시아 최초로 발생한 뒤 몽골 과 베트남, 캄보디아 등으로 퍼졌다. 중국은 발병 이후 100만 마리 이상의 돼지를 도살처분했다.

중국에서 아프리카돼지열병이 확산되면서 국내 돼지고기 가격도 올랐다. 축산유통종합정보센터에 따르면 올해 1월 3000원대를 유지하던 ㎏당 돼지고기 도매가격은 지난 10일 기준으로 ㎏당 4523원을 기록했다. 지난 1월 대형마트에서 100g당 1725원 하던 삼겹살 가격은 5월 10일기준 100g 당 1880원으로 올랐다.

향후 아프리카돼지열병으로 돼지고기 가격이 지속적으로 상승할 것이란 전망이 나오면서 국내산과 수입산 돈육을 사용해 육가공제품을 제조하는 식품업체들은 아프리카돼지열병을 예의주시하고 있다.

아프리카돼지열병에 감염된 돼지고기를 섭취해도 인체에 무해한 것으로 알려졌지만, 육가공품 기피 성향으로 소비가 위축되는 것은 불가피하다. 미국과 유럽 내 아프리카돼지열병이 발병된다면 돼지고기 수입이 금지되고, 이에 원재료에서 국산 돼지고기가 차지하는 비중이 높아져 가격 인상 요인이 될 가능성도 있다.

스팸 등 국·내외 돈육을 사용하고 있는 CJ제일제당은 국내로 유입될 경우 영향이 불가피하다는 입장이다. CJ제일제당 관계자는 "아프리카돼지열병이 국내로 유입된다면 육가공 관련 제품은 수요가 급감해 사업 자체에 큰 영향을 받을 수 있을 것으로 예상된다"며 "돼지고기 자체는 물론 관련 제품 수요도 급락할 확률이 크다"고 전했다.

앞서 미국 최대 육류가공업체 타이슨 푸드의 노엘 화이트 CEO는 지난 6일 실적 컨퍼런스콜에서 "아프리카돼지열병이 미국에 상륙할 가능성이 있다"고 밝혔다.

한돈자조금관리위원회는 돼지고기 가격 인상요인이 아프리카돼지열병과 관련 없다는 입장이다. 한돈자조금에 따르면 돼지고기 가격인상은 계절적 요인에 따른 수요 증가 때문이다. 봄 나들이객이 많아지고 개학 등에 따른 학교 급식으로 자연스레 돼지고기 소비가 증가하기 때문에 가격이 오른다는 것이다. 한돈자조금 관계자는 "중국발 아프리카돼지열병의 영향이 아직까지 국내 돼지고기 수급이나 가격에 큰 영향을 미치지 않고 있다"고 전했다.

하지만 전세계적으로 아프리카돼지열병이 이슈로 떠오르면서 한돈자조금과 대한한돈협회는 아프리카돼지열병 국내 유입을 막기 위한 방역에 최선을 다하고 있다. 대한한돈협회는 ▲북한 접경지역 멧돼지 개체수 조절 ▲음식폐기물을 급여하는 잔반농장 금지 ▲불법 축산물 유입 과태료 상향 조정 등을 요구했다.

지난 7일에는 당정 긴급회의를 열어 국내 유입방지 의지를 밝힌 바 있다. 더불어민주당과 정부는 7일 국회에서 '아프리카돼지열병 긴급 점검회의'를 열고, 중국 등지에 확산 중인 아프리카돼지열병의 국내 유입을 차단하기 위해 불법 축산물 반입 시 과태료를 현행 10만원에서 최고 1000만원까지 인상하기로 했다. 당정은 이를 위해 가축전염병 예방법 시행령을 개정해 다음 달 1일부터 시행하기로 했다. 과태료를 내지 않을 경우에는 재입국 거부 등 강력한 제재 방안을 마련할 계획이다.