올해 1분기 우리나라 경상수지 흑자규모가 6년9개월 만에 최소 수준을 기록했다. 반도체 경기와 대(對)중국 수출이 위축되면서 상품수지가 악화된 탓이다. 3월 경상수지는 월간 기준 83개월 연속 흑자를 이어갔으나 오는 4월에는 흑자 행진이 멈출 수도 있다는 전망이 제기됐다.

한국은행이 8일 발표한 '2019년 3월 국제수지(잠정)'를 보면 1분기 경상수지는 112억5000만달러 흑자를 냈다. 이는 지난 2012년 2분기(109억4000만달러) 이후 6년9개월(27분기) 만에 최소 흑자다.

반도체 부진 등의 영향으로 수출이 줄면서 상품수지 흑자 규모가 196억1000만달러로 쪼그라든 탓이다. 1분기 상품수지 흑자는 2014년 1분기(170억6000만 달러) 이후 5년(20분기) 만에 최소치를 나타냈다.

수출이 감소한 영향이 컸다. 1분기 수출은 1375억달러로 전년 대비 -8.4%를 줄었다. 분기 기준 수출이 감소한 것은 지난 2016년 3분기(-3.9%) 이후 2년6개월(10분기) 만에 처음이다.

한은 관계자는 "세계 교역량 둔화와 반도체 단가 하락, 중국으로의 수출 축소 등에 따른 영향으로 상품 수출이 줄었다"고 설명했다.

반도체 제조용 장비 등 기계 수입 감소와 석탄, 석유제품, 가스 등 원자재 수입 감소로 수입도 줄었다. 1분기 수입은 전년 대비 7.6% 감소한 1178억9000만달러로 지난 2016년 3분기 -1.5% 이후 10분기 만에 감소를 나타냈다.

서비스수지는 적자폭이 축소됐다. 1분기 서비스수지 적자는 76억6000만달러로 전년(93억1000만달러) 대비 줄었다.

여행, 운송수지가 개선된 영향이 컸다. 1분기 여행수지 적자는 35억7000만달러로 지난 2016년 4분기(23억9000만달러 적자) 이후 2년3개월(9분기) 만에 최소 적자를 기록했다. 같은 기간 운송수지 적자는 전년(15억5000만달러) 대비 감소한 9억달러를 기록했다.

한은은 "중국인과 일본인 등 입국자수는 증가한 반면 출국자의 여행소비금액이 감소함에 따라 적자폭이 축소됐다"고 설명했다. 중국인 관광객 등 입국자수 증가로 여행수입(38억7000만달러)이 전년 대비 3억7000만달러 증가한 반면 여행지급(74억4000만달러)은 10억2000만달러 감소했다.



◆ 경상수지 83개월 연속 흑자 행진

상품수지가 악화하는 상황에서 외국인 투자자의 배당액 송금이 집중되는 4월에는 경상수지가 적자로 돌아설 가능성이 있다는 전망이 나온다.

박양수 한은 경제통계국장은 이날 설명회에서 "현 단계에서 4월 경상수지의 흑자나 적자를 예단하기는 매우 어려운 상황"이라면서 "종합적으로 살펴보면 4월 중 경상수지가 일시적 소폭적자나 소폭흑자에 머물 가능성 없지 않다"고 말했다.

이어 "연말 결산법인 배당이 집중되는 4월에는 경상수지 적자가 나타날 것으로 우려한다"며 "4월 통관기준 무역수지가 41억2000만달러로 발표됐는데 전년 동월의 61억6000만달러 대비 축소된 것인 만큼 4월 상품수지 흑자규모 축소 가능성이 있다"고 지적했다.

3월 경상수지는 48억2000만달러 흑자로 지난 2012년 5월 이후 83개월 연속 흑자 행진을 이어갔다. 다만 지난해 3월(51억달러)에 비해서는 흑자 규모가 소폭 축소됐다.

세부 항목을 보면 3월 수출이 479억3000만달러로 1년 전보다 9.4%(49억6000만달러) 감소했다. 같은 기간 수입은 394억7000만달러로 9.2%(40억1000만달러) 줄었다. 상품수지는 84억7000만달러 흑자를 나타냈다.

3월 중 서비스수지는 23억4000만달러 적자로 지난해 3월(22억6000만달러 적자)보다 적자 폭이 확대됐다. 국내 정보기술(IT) 기업이 3월 중 특허권 사용료로 3억∼4억 달러를 지급한 여파로 지식재산권사용료수지 적자(9억5000만달러)가 일시적으로 많이 늘어난 영향이 컸다.

반면 3월 여행수지 적자는 5억7000만달러로 지난해보다 개선됐다. 북한 관련 지정학적 위험 완화와 한·중 관계 개선으로 일본인, 중국인을 중심으로 국내 입국자가 작년보다 많이 늘어난 반면 내국인 출국자는 증가세가 둔화했기 때문이다.

박 국장은 "상품수지의 경우 반도체 경기 둔화와 미·중 무역분쟁, 중국 경기 둔화 등으로 축소되는 분위기가 있지만 서비스수지의 경우 개선 흐름이다"며 "경상수지가 지난 3월까지 83개월 연속 흑자기조를 이어갔고 흑자 규모 축소도 소폭이다"고 밝혔다.