중국 속담으로 기억한다. "사람은 재물을 위해 죽고 새는 먹이 때문에 죽는다."(人爲財死 鳥爲食亡).

새는 생명유지를 위해 먹는 것 외에 다른 재화가 필요치 않으니 단순히 먹을 것이라 표현한 것이리라. 사람은 생계를 영위해 나감에 먹을 것과 거주할 곳 옷이며 여러 필요한 생필품을 취할 수단이 재물인 것이니 결국은 살아나가기 위해 가장 필요한 수단과 목적을 함축한 말이 될 것이다.

그러나 꼭 재물만이 인간 생존의 유일한 목적일까. 생명현상을 유지해야하는 본능만이 인간의 삶을 규정하는 것은 아닐 것이기에 먹기 위해 사는 것인지 살기 위해 먹는 것인지 명확히 무엇이 먼저라고 말 할 수 없는데서 인간 존재의 실존문제가 발생한다고 봐도 무방할 것이리라.

차원 높은 형이상학적인 고민을 한다 해도 당장 하루 한 끼만 먹지 못해도 눈은 푹 꺼지고 덜덜 떨리기까지 하는 형국이고 보면 인간의 존엄성은 그저 말장난에 지나지 않음을 느낄 것이니 말이다.

이쯤 되면 만물의 영장이라고 하는 인간이라 하지만 우리가 저 아래쯤 내려다보는 동물들과 생명유지 차원이 전혀 다르지 않으니 살짝 서글퍼지지 않을 수가 없다. 배고픔을 면하기 위해 살아온 것인가. 아니면 보다 품격 있는 존재로서의 인간의 삶을 위해 살아온 것인가.

인간은 얼마만큼 고상하고 품격을 잃지 않을 수 있을 것인가. 이에 대한 답을 나름 천지팔양신주경(天地八陽神呪經)에서 팁을 얻고 있다. 이 경의 앞 대목쯤에 "인자(人者), 정야 진야(正也 眞也) 심무허망 신행정진(心無虛妄 身行正眞)"이라는 구절이 나온다.

이는 "사람은 바르고 참되어야 하니 마음에는 허망함이 없고 몸으로는 바르고 참된 일을 행해야 하느니라'라고 푸는 것이다. 육신을 가지고 있으니 생계는 반드시 해결돼야 하지만 그 생계를 영위하는 과정과 의미는 심무허망 신행정진이 되어야 하지 않을까?

필자가 주석하고 있는 월광사와 역학연구원을 경영해 나가면서 장애와 유혹이 없는 것은 아니지만 어려움과 문제에 직면할 때마다 머리에 떠올리는 구절이기도 하다. ‘인자, 정야 진야 심무허망 신행정진’을 떠올리면 어려움을 이겨나갈 힘이 생기니 이 또한 천지팔양신주경의 힘이 아닌가 싶다.