전국 보통휘발유 평균 판매가격이 정부의 유류세 인하 정책 실행 이후 약 3개월여 만에 상승세로 전환했다. 정책 효과가 마무리 수순을 밟으면서 휘발유 가격이 다시 오를 전망이다.

19일 업계에 따르면 전국 전체 주유소의 보통휘발유 판매가격의 합을 전체 주유소 개수로 나눈 값인 '일간 기준 평균판매가격'이 지난 15일 이후 연이어 올랐다. 15일 평균판매가격은 1342.24원이었으나 16일에는 1342.55원으로 0.31원 상승했고 이어 17일에는 다시 0.07원 올라간 1342.62원으로 집계됐다. 18일에는 전날 대비 다시 0.13원 상승해 1342.75원까지 올랐다.

정부가 지난해 11월 6일 유류세 인하 정책을 시행한 이후 일간 기준으로 총 4차례 보통휘발유 평균판매가격이 전날보다 올라간 사례는 있었다. 하지만 상승폭이 0.1원 이하 수준이어서 보합세로 봐도 무방할 정도였고 상승세가 하루 이상 이어지지 않아 지속적인 상승추세를 기대하긴 어려웠다.

그러다 15일 이후 기존보다 눈에 띄는 상승 폭이 보였고 상승세는 3영업일째 이어지고 있어 기름값 하락이 사실상 마무리 수순에 접어들었다는 관측도 제기되고 있다.

실제 주간 기준 전국 보통휘발유 평균판매가격은 유류세 인하 정책 이후 줄곧 하락세를 보였지만 최근 내림 폭이 크게 둔화한 양상이다. 지난해 11월 첫째 주 1660.37원이었던 평균판매가격은 12월 넷째 주 기준으로 1397.39원으로 떨어지면서 1300원대에 진입했다. 이어 올해 1300원대에 들어선 이후로는 낙폭이 점차 작아졌고 지난달 말 이후로는 전주 대비 낙폭이 1원대 수준에 그치는 상태다.

유류세 인하 효과가 사실상 소진됐고 무엇보다 국제유가가 지난달부터 계속 오르고 있는 점이 국내 휘발유 가격에 영향을 미쳤다는 분석이다.

국제휘발유(92옥탄가 기준) 가격은 지난해 12월 넷째 주 배럴당 53.09 달러에서 올해 들어 상승세를 보여 이달 둘째 주 기준 62.82달러까지 올랐다.

당분간 유가 상승세는 계속 이어질 전망이다. 석유수출국기구(OPEC)가 지난해 12월 약속한 감산 약속이 예정대로 이행되고 있는 데다 최대 원유 수출국인 사우디아라비아가 오는 3월 기존에 약속한 원유생산 쿼터를 밑도는 수준으로 감산할 조짐을 보이고 있기 때문이다. 여기에 최근 미중 무역협상에 대한 기대감이 커지면서 석유를 비롯한 위험자산에 대한 투자심리가 개선된 점도 유가 상승의 원인이 됐다.

업계 관계자는 "최근 국제유가의 주요 상승 요인은 석유수출국지구의 감산 이행이 확인되면서 공급 감소 가능성이 높아졌기 때문"이라며 "빠르면 이번주쯤 휘발유 가격이 상승세로 전환할 것"이라고 설명했다.