지난달 1일 중국 통신장비업체 화웨이의 멍완저우 부회장이 체포로 촉발된 '화웨이 사태' 이후 중국에서 캐나다인 13명이 구금됐던 것으로 밝혀졌다.

캐나다 현지 언론은 캐나다 외교부가 3일(현지시간) 중국의 자국민 구금 현황에 대해 이같이 밝혔다고 전했다.

중국 화웨이의 멍 부회장이 캐나다에서 체포된 이후 중국 당국은 전직 외교관 마이클 코프릭과 대북 사업가 마이클 스페이버, 영어 교사 사라 매카이버 등 3명을 체포한 것으로 알려졌다. 이 중 매카이버는 최근 풀려나 귀국했다.

코브릭과 스페이버는 현재까지 계속 구금돼 있다. 캐나다 정부는 즉각 석방을 요구하고 있다.

캐나다 외교부 대변인 쥘롬 베뤼베는 "정부는 지난해 12월 1일 이후 홍콩 외 중국 각지에서 캐나다인 13명이 구금된 것으로 파악하고 있다"며 "이들 중 최소 8명이 석방된 것으로 확인하고 있다"고 했다. 외교부는 이미 알려진 3명 외의 다른 캐나다인 신원에 대해서는 밝히지 않았다.

이날 외교부가 밝힌 캐나다인의 중국 구금 실태는 미국 국무부가 중국 내 자의적 법 집행을 조심할 것을 당부하는 여행주의보를 발령한 것과 맞물려 주목 받고 있다.

한편, 캐나다 상·하원 의원단은 '화웨이 사태'로 인한 양국 간 긴장에도 불구하고 사전 계획된 중국 방문 일정을 진행할 예정이라고 관계자들이 전했다. 방중이 예정된 한 의원에 따르면 의원단은 방중 기간 이들은 중국에 구금 중인 캐나다인 2명의 석방 문제도 거론할 계획이다.

상원 의원 2명과 하원의원 4명 등 6명으로 구성된 방문단은 캐나다-중국 의원협회 소속으로 오는 5일 중국을 방문, 정부 및 의회 관계자들과 만나 공동 관심사를 논의할 예정이다.

일정은 화웨이 사태 이전 수개월 앞서 정해졌다.

외교부에 따르면 그동안 각종 이유로 중국에서 구금된 캐나다인은 모두 200여명 선에 달하며 이들 대부분은 보석이나 집행유예 등 평범한 절차를 거쳐 처리되는 것으로 알려졌다.