저비용항공사(LCC) 업계 맏형인 제주항공이 17분기 연속 흑자를 기록하며 실적 상승세를 이어가고 있다.

제주항공은 올 3분기 연결기준으로 매출 3501억원과 영업이익 378억원, 당기순이익 311억원을 기록하며 2014년 3분기 이후 17분기 연속흑자를 실현했다고 6일 밝혔다. 전년동기대비 매출액은 31.3% 증가했으며 영업이익과 당기순이익은 각 6.4%, 3.7% 줄었다. 반면 영업이익률은 연간누적실적보다 높은 10.8%를 기록했다.

누적실적은 매출액 9419억원, 영업이익 958억원, 당기순이익 849억원을 각각 기록했다. 전년동기대비 누적실적은 매출액 28.2%, 영업이익 14.3%, 당기순이익 31.4% 증가했으며 영업이익률은 10.2%를 기록했다. 제주항공은 3분기 실적을 감안, 올해 국적 LCC 최초로 '1조클럽'에 가입할 수 있을 것이라 전망했다.

제주항공은 이 같은 실적 성장의 이유를 경쟁사 대비 공격적인 기단 및 노선 확대 등 선제적 투자에서 찾았다. 보유항공기를 1분기에 1대, 2분기에 2대, 3분기에 3대 등 총 6대의 항공기를 도입하며 경쟁사 대비 공격적으로 기단을 확대했다. 이와 함께 주요노선에 대한 증편과 함께 신규노선 개발 역시 가장 공격적으로 늘리고 있다.

특히 제주항공은 지방발 국제선을 적극 개발하면서 3분기를 기준으로 2014년 197편에 불과하던 지방발 국제선 운항편수를 올해 3분기에는 2555편까지 늘리며 전체 국제선 중 22% 수준까지 확대했다.

제주항공은 연내 2대의 항공기를 추가 도입하고 동계기간 신규 노선을 대거 취항시켜 올해 말까지 39대의 항공기로 약 70개의 정기노선에 취항한다는 계획이다.