염재호 고려대학교 총장이 15일 일본 와세다대학 학부 졸업식에서 명예법학박사 학위를 받았다.

고려대는 와세다대학이 염 총장의 한국 행정·정치 분야 공헌과 양교의 학술교류 추진 등 국제사회에서 교육 문화 발전에 기여해 학위를 수여하게 됐다고 16일 밝혔다.

지난 2015년 19대로 취임한 염 총장은 1990년 고려대 교수로 임용된 후 고려대 정부학연구소장과 기획예산처장, 국제교육원장, 대학평가 준비위원회 위원장, 행정대외부총장 등을 역임했다.

염 총장은 교외에서 한국정책학회 회장을 역임했다. 한국에서 일본연구를 대표하는 학회로 알려진 한국현대일본학회에서도 2008년부터 회장을 역임했다. 또한 한국고등교육재단 이사, 기초과학연구원 자문위원, 한국연구재단 자문위원, 서울연구원 이사직을 겸임하고 있다.

공공분야에서는 교육과학기술부 교육기관 평가위원회 위원장, 기획재정부 공공기관 평가위원회 위원장, 우정사업 운영위원회 위원장 등 요직을 역임했다. 한국과학기술 기획평가원과 외교통상부 정책자문위원회, 중앙선거관리위원회 등에서 자문위원을 맡아왔다. 현재 국회예산정책 자문위원회 위원으로 활동중이다.

와세다대는 염 총장의 국제적 업적도 높이 평가했다. 염 총장은 호주 그리피스대학과 영국 브라이튼대학, 중국 인민대학과 북경대학 등에서 객원교수와 객원연구원으로 일했다.

특히 와세다대는 염 총장이 세계적 대학 컨소시엄 Universitas21 집행위원과 환태평양대학협회(APRU)의 운영위원으로서 운영 수완을 발휘한 부분을 탁월하다고 평가했다는 후문이다.

와세다대는 1973년 협정 체결 이후 이어진 양교의 교류를 염 총장이 더욱 발전시켰다고 평가했다. 한중일 캠퍼스 아시아 프로그램과 한일 밀레니엄 포럼 등으로 양교간의 교류가 이전보다 더욱 활발해지고 있다는 평가다.

고대는 양교가 Universitas21뿐만 아니라 2015년 고대가 설립한 ENUC(East Asia·Nordic/Benelux University Consortium)에서 북유럽 대학들과의 교류 강화와 국제 공동연구 촉진에 기여하고 있다고 설명했다.

가마타 가오루(鎌田薰) 와세다대학 총장은 "아시아의 리딩 유니버시티로서 세계에 공헌하는 대학을 목표로 하는 우리에게 고려대학교는 가장 중요한 파트너"라며 "앞으로도 더욱 활성화된 교류가 기대되는 가운데, 양 대학의 교류관계를 더욱 공고히 하고 와세다대학의 국제화에도 큰 기여가 인정되는 염재호 고려대 총장에게 명예박사학위를 수여하는 것은 참으로 시의적절하다"고 말했다.

염 총장은 답사에서 "21세기 문명사적 대전환기에는 그동안 우리가 행하여왔던 교육의 방식이 바뀌어야 한다"며 "기존의 주입식 교육보다는 개개인의 특성을 살릴 수 있는 암묵지 체득의 방향으로 교육이 변화되어야 한다"고 말했다.