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산업>석유화학/에너지

정유4사, 잇달아 NCC 사업 진출 선언…유가·환율 리스크 완화

S-OIL 온산 콤플렉스 공장. /S-OIL



국내 정유기업들이 잇달아 나프타분해설비(NCC) 사업에 진출하고 있다. 국제 유가, 환율에 영향을 많이 받는 정유사업만으로는 수익성을 확보하기가 어렵다고 판단, 화학산업의 핵심인 '에틸렌'을 생산하는 NCC를 키우는데 본격 나선 것으로 풀이된다.

23일 업계에 따르면 S-OIL(에쓰오일)은 연간 150만톤 규모의 스팀 크래커와 올레핀 다운스트림 시설을 짓기 위한 타당성 검토를 수행하고 있다. S-OIL은 사업 포트폴리오 확대의 일환으로 추진 중인 석유화학 프로젝트에 2023년까지 총 5조 원 이상을 투자할 계획이다.

스팀 크래커는 원유 정제 과정에서 생산되는 나프타와 부생가스를 원료로 투입해 에틸렌과 기타 석유화학 원재료를 생산하는 설비다. NCC 사업 중 하나다.

국내 정유업체 중 대표적으로 NCC 설비를 갖춘 곳은 SK이노베이션이 꼽힌다. SK이노베이션은 자회사인 SK종합화학을 통해 NCC사업을 하고 있다. SK이노베이션의 연간 에틸렌 생산능력은 약 86만톤에 달한다.

이 같은 화학사업에 힘입은 SK이노베이션은 지난해 사상 최대 실적을 달성했다. 이 회사의 화학 사업을 통한 영업이익은 1조3772억원으로 역대 최대 실적이다.

GS칼텍스와 현대오일뱅크도 지난해부터 NCC 진출에 대한 논의를 지속해왔다.

GS칼텍스는 연간 에틸렌 70만톤 폴리에틸렌 50만톤 등을 생산할 수 있는 올레핀 생산시설(MFC) 건립을 본격화하고 있다. 지난 9일에는 여수시, 전남도와 2조6000억원 규모의 MFC 투자협약을 맺었다.

지난 5월에는 현대오일뱅크가 롯데케미칼과 합작해 2021년까지 에틸렌 75만톤 체제를 갖추기로 했다.

S-OIL 관계자는 "석유화학 프로젝트는 RUC(잔사유 고도화 콤플렉스)·ODC(올레핀 다운스트림 콤플렉스) 프로젝트 이후 회사의 새로운 성장 엔진"이라며 "사업 포트폴리오를 다각화하고 경쟁력을 제고하는 등 회사의 지속성장 기반을 강화할 것"이라고 말했다.

한편 정유기업들이 에틸렌 생산에 나서면서 기존 화학기업들과의 경쟁도 눈길을 끈다. 현재까지 석유화학 업계에서는 롯데케미칼, LG화학, 여천NCC, 한화토탈 등이 NCC사업을 이끌어왔다.

이들의 에틸렌 생산능력은 LG화학 220만톤을 비롯, 롯데케미칼(210만톤), 여천NCC(195만톤), 한화토탈(109만5000톤), SK종합화학(86만톤), 대한유화(80만톤) 순이다.
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