60여 년의 만남을 위해 남측 이산가족들이 19일 강원도 속초로 모였다.

문재인 정부들어 재개돼 20~22일 금강산에서 열릴 이번 상봉행사에는 남측 이산가족 89명이 참여한다.

역대 21차인 이번 이산가족 상봉 행사에서 남북한의 가족들은 2박3일 동안 6회에 걸쳐 총 11시간 만나게 된다. 특히 이번엔 처음으로 가족끼리 오붓하게 식사하는 시간도 갖는다.

이번 이산가족 상봉행사는 단체상봉→환영만찬→개별상봉→객실중식→단체상봉→작별상봉 및 공동중식 순서로 진행된다.

정부에 따르면 이날 속초 한화리조트에서 방북 교육을 받은 이산가족들은 20일 오전 8시30분께 버스를 타고 꿈에 그리던 가족들을 만나기 위해 군사분계선을 넘어 금강산으로 떠난다.

이번에 방북하는 인원은 이산가족 89명과 동행가족, 지원 인원, 취재진 등 총 560여 명에 달한다.

이산가족들은 20일 오후 3시께 금강산 호텔에서 열리는 '단체상봉'을 통해 극적으로 만난다.

이산가족이 각각 헤어진 시점은 다르지만 1953년 7월 27일 정전협정을 기준으로 본다면 65년여 만에 짧은 만남을 갖는 셈이다. 일부 가족은 68년만의 재회를 앞두고 있다.



21일엔 2시간의 개별 상봉에 이어 1시간 동안 각자의 객실에서 도시락으로 함께 점심을 먹으며 북측 가족과 못다한 이야기를 나눌 수 있는 시간도 갖는다. 남북의 가족이 상봉 기간에 따로 식사하는 건 이번이 처음이다. 이에 따라 개별상봉시간이 2시간에서 사실상 3시간으로 늘어나게 됐다.

이번 1차 상봉에 나서는 남측 방문단의 최고령자는 101세의 백성규 할아버지로, 북측의 며느리와 손녀를 만날 예정이다.

이산가족 상봉행사가 개최되는 것은 2015년 10월 이후 2년 10개월 만이다.

앞서 남북은 6월 적십자회담 당시 판문점 선언에서 합의한 8·15 계기 이산가족 상봉행사를 8월 20∼26일 금강산에서 열기로 합의했다.

이후 양측은 생사확인 의뢰서(7월 3일), 생사확인 결과가 담긴 회보서(7월 25일), 최종 상봉 대상자 명단(8월 4일)을 순차적으로 교환하고 상봉시설 개보수 등 상봉 행사를 준비했다.

행사는 남측 이산가족 89명이 북측 가족과 상봉하는 1차(20∼22일)와 북측 이산가족 83명이 남측 가족과 만나는 2차(24∼26일)로 나뉘어 진행된다.

2000년 6·15 남북공동선언을 계기로 지금까지 대면상봉 20회와 화상상봉 7회가 실시됐다. 지금까지 남북 총 4677가족, 2만3519명이 상봉의 감격을 느꼈다.