독립운동가 후손인 재미동포가 기증한 백범 김구의 친필휘호 '광명정대(光明正大)'가 고국의 품으로 돌아왔다.

문화재청은 백범 김구(1876~1949년)의 글씨 '광명정대(光明正大)'를 독립운동가 김형진(1861~1898년)의 후손으로부터 기증받아 지난 5일 국립고궁박물관으로 무사히 인도했다고 13일 밝혔다.

이번에 돌아온 백범의 글씨는 1949년 3월 26일 안중근 의사 순국 39주년을 맞아 김구가 독립운동 동지였던 김형진의 손자 김용식에게 손수 써 선물한 것이다. 종이에 먹으로 쓴 이 휘호의 크기는 110㎝(세로)×40㎝(가로) 규모다. '光明正大'라는 네 글자, 글씨를 선물 받은 김용식의 이름, 작성 일자가 적혀있으며, 백범의 인장 2점(金九之印, 白凡)이 찍혀있다. 광명정대는 '언행이 떳떳하고 정당함'을 뜻한다. 전문가들은 '광명정대'가 지금까지 알려진 바 없었던 백범의 휘호여서 그 희소가치가 클 뿐 아니라, 필체에서도 백범의 기백이 잘 드러나 있다고 평가했다.

독립운동가 김형진은 김구와 1895년 무력으로 일제를 격퇴할 것을 결의하고 중국 심양에 원조를 요청하기 위해 동행했던 이다. 1896년에는 김구와 함께 의병에 가담해 활발하게 활동했다. 그러나 1898년 동학의 접주(接主)로 활동하다 체포돼 일제의 고문 끝에 생을 마감했다. 1990년 정부에서는 고인의 공훈을 기려 건국훈장 애국장을 추서한 바 있다.

광복 후, 김구는 김형진의 유족들을 자주 보살폈으며, 서거하던 해인 1949년 김형진의 손자인 김용식에게 '광명정대'를 써서 선물했다. 이후 이 글씨는 1960년대에 김용식의 6촌 동생 김태식에게 전달되었고, 김태식 씨는 1973년 이를 가지고 미국 이민을 떠났다. 지난 4월 25일 김태식(83세) 씨는 오는 2021년 개관 예정인 '국립 대한민국 임시정부기념관'에 '광명정대'를 전달해 줄 것을 요청하며 주시애틀대한민국총영사관을 통해 정부에 무상기증 의사를 밝혔다. 문화재청은 기증자의 뜻에 따라 임시정부기념관에서 이 휘호를 관리토록 할 계획이다.