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유통>유통일반

편의점·약사회 '상비약' 전쟁…소비자 빠진 갑론을박



오는 8일 열리는 편의점 안전상비의약품 품목 조정 회의를 앞두고, 약사회와 편의점 업계간 '상비약' 논쟁이 정점으로 치닫고 있다. 거리로 나온 약사회는 편의점 의약품 판매로 인한 오남용, 부작용 등을 호소하고 있는 한편, 편의점 업계와 시민 단체 등은 약사회의 주장에 정면으로 반박하고 나섰다.

약사회는 지난달 29일 서울 중구 청계광장에서 정부의 편의점 판매약 품목 확대 방침에 반대하는 집회를 열었다. 약 3300명(주최 측 추산)이 참석한 이날 집회에서 약사회는 "편의점 의약품 판매로 부작용이 늘고 있어 국민 건강이 위험하다"고 호소했다.

이번 집회는 오는 8일 열리는 '편의점 상비약 지정심의위원회'를 겨냥해 열렸다. 현재 편의점에서 판매되는 품목은 감기약, 소화제 등 13개로, 이번 회의를 통해 지사제와 제산제 등의 추가 여부가 논의될 예정이다.

약사회는 이날 집회에서 편의점 의약품 판매로 인한 부작용 증가와 함께 편의점의 약사법 위반을 주장했다. 그러면서 "편의점에서 판매하는 의약품을 늘리는 대신, 보건소의 운영 시간을 늘리고 정부 재원을 활용한 공공 심야 약국을 도입하라"고 주장했다.

약사회의 편의점 의약품 판매에 대한 반대 목소리가 커지자, 편의점 협회 측에서도 반박 입장문을 내놨다.

1일 업계에 따르면 한국편의점산업협회는 전날 오후 입장문을 내고, 약사회가 국민 건강 수호를 앞세우고 있지만 실상은 편의점 안전상비약 품목 확대 반대를 주장하고 있다고 지적했다.

편의점 협회는 약사회가 편의점 의약품 판매의 부작용 위험성을 부풀려 왜곡하고 있다고 주장했다. 또한 이러한 '가짜 뉴스'로 여론을 호도해 소비자들의 불안감마저 조성하고 있다고 비판했다.

앞서 약사회는 편의점에서 상비약 판매를 시작한 2012년 이후, 현재 판매 중인 13개 품목의 의약품 부작용 건수가 매년 늘어나고 있다고 주장했다.

그러나 협회는 최상은 고려대산학협력단 교수의 '안전상비약품 판매제도 시행 실태조사 연구'를 토대로 약사회의 주장에 반박했다.

실제, 연구 보고서에 따르면 편의점 의약품의 전체 공급량 대비 부작용 발생률은 매년 줄고 있는 것으로 나타났다. 현행 13개 품목인 안전상비의약품에서 발생한 부작용 건수는 2013년 0.0037%, 2014년 0.0015%, 2015년 0.0013%이다.

협회는 타이레놀(500mg)과 판콜에이의 부작용 발생율이 증가하고 있다는 약사회의 주장에도 반박했다. 현재 약사회는 두 개 제품에 대해 편의점 판매 제외를 강력하게 주장하고 있다.

협회에 따르면 타이레놀의 부작용 발생율은 2013년 0.0024%, 2014년 0.002%, 2015년 0.0017%로 오히려 감소했다. 판콜에이의 부작용 발생율은 2013년 0.001%, 2014년에는 부작용 보고 건수가 없었으며 2015년에는 0.0001% 였다.

약사회와 편의점 협회의 갈등이 정점에 이른 가운데, 일각에서는 소비자의 안정성과 편의성을 앞세워 양 측이 '제 잇속 챙기기'를 하고 있다는 비판 여론도 흘러나오고 있다.

한 편의점 업계 관계자는 "왜곡된 사실로 여론을 호도해 소비자들의 불안감을 조장하는 점이 우려스럽다"면서 "의약품 부작용이 우려된다면 제도적 보완을 우선 생각해야 한다. 소비자 편익을 우선 고려해야 하지 않겠나"라며 우려를 표했다.
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