문재인 대통령의 인도 국빈방문에 동행하고 있는 김현종 통상교섭본부장은 8일(현지시간) "미국과 중국의 (최근) 무역갈등을 봤을 때, 지금은 인도 (시장)에 참여해 기회를 잡는 것이 중요하다"고 말했다.

김 본부장은 이날 뉴델리에서 기자간담회를 하고 "미·중 무역전쟁에 대한 한국 정부의 입장은 무엇인가"라는 질문에 "무역전쟁인지, 무역갈등 수준인지 조심스럽게 표현해야 할 필요가 있다. 이에 대해서는 귀국 후에 신중하게 답하겠다"고 답했다.

그러면서 김 본부장은 "그 질문과 관련, 시장 콘텐츠를 다양화(diversification)하고, 수출을 다변화하는 것이 굉장히 중요하다"며 "인도와의 관계를 4강(미·일·중·러) 수준으로 향상하는 것이 중요하다"고 설명했다.

김 본부장은 "문재인 정부는 G2(미국·중국)로 인한 리스크 완화를 위해 '넥스트 차이나'로 주목받는 아세안과 인도를 4강에 준하는 파트너로 격상하고 새로운 협력관계를 구축하려 하고 있다"고 거듭 강조했다.

김 본부장은 인도에 대해 "지정학적으로 한국과 민감한 이슈가 없다. 중국과 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 문제로 우리나라가 고초를 겪었지만, 인도는 이런 변수가 없다"고 말했다.

이어 "인도의 성장은 이제 시작"이라면서 "7년 뒤에는 세계 최대의 인구 대국이 될 것이다. 인공지능·AI 기술도 미국과 중국을 제치고 세계 2위로 올라서는 등 4차 산업혁명을 주도할 잠재력이 있다"고 평가했다.

그러면서 "이번 순방으로 인도를 4강 수준의 파트너로 격상하고, 경제협력도 한단계 도약시키는 계기로 삼으려 한다"고 말했다.

구체적으로는 제조업 협력과 인프라 시장 진출이 중요하다고 김 본부장은 강조했다.

김 본부장은 "나렌드라 모디 인도 총리는 제조업 육성정책인 '메이크 인 인디아(Make in India)'글 추진 중"이라며 "문 대통령이 인도에서 삼성전자 노이다 공장 준공식에 참석하는 것도 우리 기업을 격려하는 동시에 제조업 투자협력 확대 메시지를 인도에 전하는 의미가 있다"고 설명했다.

이어 "스마트시티 사업, 고속도로, 전력망 등 인프라 개선사업에 우리 기업이 참여할 통로가 시급하다"며 "우리 기업의 프로젝트 수주를 지원하겠다"고 덧붙였다.

김 본부장은 인도·아세안 시장을 둘러싼 중국·일본과의 경쟁이 치열해 지고 있다는 진단도 내놨다.

김 본부장은 "중국은 아시아인프라투자은행(AIIB)을 통해 일대일로(一帶一路)의 한 축인 해상 실크로드 구축에 아세안과 연계 사업을 추진 중"이라며 "일본 역시 전기·전자·자동차 등에서 아세안 공급 채널을 완비했고, ODA(공적개발원조)를 통해 인도·아세안 개발에 기여했다"고 말했다.

이어 "일본은 아세안과 다자 FTA뿐만 아니라 아세안 10개 중 7개국과 각각 양자 FTA를 체결해 각개격파 방식으로 아세안의 문을 열었다"며 "반면 우리는 베트남, 싱가포르 이외에는 양자 FTA를 체결하지 않았고, 인도와의 관계는 중요성과 비교하면 중점을 두지 않아 한계가 있었다"고 말했다.