대법원은 애플이 아이폰(iPhone) 사용자의 위치정보를 동의 없이 수집해 관련법을 어겼지만, 정신적 피해를 주지는 않았다고 결론 내렸다.

대법원 3부(주심 김창석 대법관)는 임모 씨 등 국내 아이폰 사용자 299명이 미국 애플 본사와 애플코리아를 상대로 낸 손해배상 소송 상고심에서 원고 패소로 판결한 원심을 확정했다고 21일 밝혔다.

앞서 방송통신위원회는 2011년 8월 사용자 동의 없이 위치정보를 수집한 애플에 위치정보보호법 위반 혐의로 과태료 300만원을 부과하고 시정조치 명령을 내렸다.

사용자가 아이폰의 위치정보 서비스를 '끔' 상태에 뒀는데도 기기에 저장된 위치정보를 주기적으로 송신하는 버그(bug·프로그램 오류나 오작동)가 발생한 점 등이 문제로 지적됐다.

이에 국내 아이폰 사용자 2만8000여명은 2011년 8월 애플을 상대로 동의없는 위치정보 수집에 따른 정신적 피해에 대한 배상금으로 1인당 100만원씩 위자료를 청구하는 소송을 냈다.

1심은 애플이 사용자들의 위치정보를 수집한 점은 인정하면서도, 정보 유출은 없었던 점 등을 고려해 애플의 배상 의무는 없다고 봤다. 위치정보 수집을 금지한 위치정보보호법을 어겼지만, 손해배상 책임까지는 물을 수 없다는 판단이다.

1심 패소 이후 항소심에는 299명만 참여했다.

2심도 위치정보보호법 위반을 인정하면서도, 애플의 법 위반이 아이폰 사용자들에게 배상할 정도로 정신적 손해를 입혔다고 보기는 힘들다고 봤다.

대법원 역시 같은 판단을 내림으로써 7년 가까이 진행된 '애플의 위치정보 불법수집 소송'은 애플의 승소로 끝났다.