식품업계, '식물성 단백질' 제품 출시 봇물

국내 채식 인구 1000만명 시대를 맞아 식품업계가 식물성 단백질을 함유한 비건푸드(Vegan food)로 새로운 성장 활로를 모색하고 있다.

1일 한국채식연합에 따르면 국내 채식주의자 규모는 전체 인구의 약 2%에 해당하는 100만명이며, 가끔 육류도 즐기는 채식 애호가(플렉시테리언·flexitarian)까지 합하면 1000만명 이상의 한국인들이 채식을 선호하는 것으로 나타났다.

채식인구 증가로 최근에는 채소(vegetable)와 경제(economic)를 합친 베지노믹스(vegenomic)라는 신조어가 등장하고, 관련 시장도 꾸준히 성장하는 추세다. 이에 따라 비건 레스토랑과 베이커리 수는 5년 전보다 2배 이상 증가해 300곳을 훌쩍 넘겼다.

아울러 동물성 단백질을 대체할 수 있는 식물성 단백질을 함유한 제품을 찾는 소비자가 늘어나면서 관련 제품 출시도 이어지고 있다. 아몬드 등 견과류와 곡류, 채소를 통해 섭취할 수 있는 식물성 단백질은 동물성 단백질에 비해 포화 지방이 적고 콜레스테롤이 없으며 몸에 좋은 불포화지방산과 식이섬유가 풍부하다. 이 때문에 식물성 단백질 제품들은 채식주의자뿐 아니라 체중 조절을 목표로 하는 다이어터에게도 인기가 높다.

아몬드 한 줌에는 달걀 한 개의 단백질 함유량인 7g과 맞먹는 6g의 식물성 단백질이 함유되어 있어 식물성 단백질의 대표 식품으로 꼽힌다. 또한 피부 보호에 효과적인 항산화 영양소 비타민E와 체중 조절에 도움을 주는 식이섬유가 풍부한 뷰티간식이기도 하다. 실제로 캘리포니아 아몬드 홍보대사인 모델 한혜진이 "내 피부와 체중 관리 의 비결은 아몬드"라며 아몬드의 효능을 직접 알리기도 했다.

체중 증가 위험이 적고 영양가가 높은 간식으로 아몬드는 일반적으로 통 아몬드의 형태로 섭취하는 것이 가장 이상적이지만 최근 아몬드를 활용한 제품 중 식품 시장에서 주목 받고 있는 것은 바로 '아몬드 음료'다.

국내에서 아몬드 음료의 인기는 매일유업과 아몬드 전문기업 블루다이아몬드와의 파트너십을 통해 출시한 '아몬드 브리즈'가 이끌고 있다. 아몬드 브리즈는 아몬드를 갈아 만든 100% 식물성 음료로 190㎖ 한팩 기준 일반 우유의 1/3에 해당하는 35칼로리의 저열량 제품이다.

특히 채식주의자나 유당 불내증을 가진 이들 외에도 아몬드의 영양 성분을 우유처럼 쉽게 마실 수 있다는 간편성과 낮은 칼로리로 일반인들에게도 인기를 얻으며 제품 종류 또한 다양해지고 있다. 이에 따라 프리미엄 내추럴 푸드 기업 올가니카가 최근 아몬드 밀크 '퓨어아몬드'를 출시한데 이어, SPC그룹의 잠바주스에서는 신메뉴로 아몬드 밀크와 얼그레이 실론티를 혼합한 '얼그레이 라떼'를 선보이기도 했다.



퀴노아는 미국항공우주국(NASA), 국제연합(UN), 국제연합식량농업기구(FAO) 등에서 영양학적 가치를 인정해 섭취를 권장하고 있는 슈퍼푸드로 식물성 단백질과 필수 아미노산이 풍부하다. 종근당건강의 슈퍼푸드 전문 브랜드 '어스투어스(Earth to US)'에서 출시한 퀴노아 3종은 퀴노아 최대 산지인 페루산 100%의 블랙, 레드, 화이트 품종으로 구성됐다. 블랙 퀴노아는 맛이 달아 섭취가 용이하며 레드 퀴노아는 조리 후에도 모양이 보존되어 영양밥이나 튀김 요리에 알맞다. 화이트 퀴노아는 가장 널리 판매되는 품종으로 샐러드, 리조토 등과 좋은 조합을 이룬다.



콩은 식물성 단백질의 대표 공급원 중 하나로 한 알의 약 40%가 단백질로 구성되어 있다. 콩에는 필수 아미노산도 풍부해 체중 조절의 효과가 있다. 풀무원식품이 새롭게 선보인 '와사비 국산콩 생나또'는 1등급 기준의 나또용 국산콩을 사용했으며, 와사비 함량 15%의 소스로 알싸하게 톡 쏘는 맛을 더해 나또 특유의 향을 줄이고 콩의 고소한 맛을 살린 제품이다. '와사비 국산콩 생나또'에는 와사비 소스와 함께 가쓰오 간장 소스도 동봉되어 기호에 따라 다양한 방식으로 먹을 수 있다.