'투깝스' 1인 2역으로 호평

차기작 연극 '아마데우스' 연습 매진 중

"장르 국한되지 않는 배우 목표…계속 변신할 것"

최근 공연을 주 무대로 하던 배우들이 주목 받고 있다. 오래 전부터 대중에 친숙해진 배우 조정석 역시 같은 케이스다. 올해 마지막 삼십대를 보내고 있는 그는 어떤 생각을 하고 있을까.

지난 16일 종영한 MBC 월화드라마 '투깝스'(극본 변상순/연출 오현종)는 동시간대 시청률 1위를 기록하며 유종의 미를 거뒀다.

조정석은 극중 형사 차동탁 역을 맡아 자신의 몸에 빙의된 사기꾼 공수창(김선호 분)까지 1인 2역을 연기하며 호평을 불렀다. 최근 서울 모처에서 메트로신문과 만난 그는 "촬영을 잘 마쳐 후련하다"며 웃어보였다.

"1인 2역이다 보니까 체력적으로 굉장히 힘들었어요. 그걸 모르고 들어간 것도 아닌데 정말 깜짝 놀랄만큼 힘들더라고요. 하하. 일정이 나오면 다 저였어요. 진짜 3개월 내내 3~4시간만 자면서 촬영했던 것 같아요."

체력적으로 힘들었던 탓에 공진단을 연이어 먹기까지 했단다. 그럼에도 '투깝스'를 잘 마칠 수 있었던 이유는 함께 호흡했던 선후배 배우들 덕분이다.

가장 많은 시간을 함께 보낸 배우는 김선호와 혜리. 조정석은 김선호와는 브로맨스를, 혜리와는 로맨스를 그리며 '투깝스'라는 작품을 꽉 채웠다.

조정석은 "김선호는 첫 인상이 정말 좋았다. 연기에 대한 센스와 감, 순발력이 있는 친구"라고 칭찬했다. 이어 "혜리는 솔직한 모습이 큰 장점으로 느껴졌다"고 말했다.



사실 조정석은 뮤지컬, 연극으로 먼저 이름을 알린 배우다. 공연이 배우로서의 첫 출발이었던 만큼 브라운관, 스크린에서 활발한 활동을 펼치면서도 그 애정의 끈을 놓지 않고 있다.

"촬영하면서 체력적으로 힘들었다"고 토로했던 그가 촬영이 끝남과 동시에 연극 '아마데우스' 연습에 돌입한 것도 바로 이런 이유에서다. 조정석은 "연습실에 가니 살아있다는 느낌이 들었다"고 말했다.

"지난 주부터 연습에 합류했어요. 연극 무대에 오르는 건 2011년 이후 공식적으로 7년 만이죠. 출연이 갑자기 결정된 건 아니에요. '투깝스' 전부터 이 작품과 접촉하고 있었어요. 제게 배우의 꿈을 심어준 작품이기에 너무 하고 싶었는데 이렇게 하게 돼 행복하네요."

이렇듯 그는 참 쉼 없이 연기하며 살아왔다. 브라운관과 스크린을 넘나들면서 짬짬이 뮤지컬에 출연하며 무대에 대한 갈증을 풀었다. '소처럼 일하는 배우'라는 수식어가 과하지 않을 정도다. 그 원동력을 묻는 질문에 조정석은 "연기가 재밌기 때문"이라는 답을 내놨다.

"주변에서 연기 좀 그만하라고, 쉬라고 할 정도에요. 장난 칠 때도 연기를 하니까요.(웃음) 그만큼 연기가 제겐 삶의 일부분이 돼버렸어요."

열심히 달려온 끝에 지난해 연말엔 연기대상 최우수상까지 거머쥐었다. 영화 '건축학개론'에서 '납뜩이'로 강렬한 인상을 남겼던 그가 '로코(로맨틱코미디) 킹'으로 불리기까지의 과정은 쉽지 만은 않았을 테다. 어느덧 배우로서 완만한 궤도에 오른 조정석은 공연계에서 활약 중인 또 다른 배우들을 위해 보다 '영민한' 선택을 하겠다는 생각을 밝혔다.

그는 최근 영화 '범죄도시'를 통해 배우로서 진가를 알린 진선규에 대해 "형이 잘 돼서 너무 기쁘다"면서 "무대에서 열심히 공연하고 있는 선·후배 동료 배우들 중에 엄청난 분들이 많다. 그 분들이 언젠가 좋은 작품을 통해 사랑 받을 수 있는 날이 왔으면 좋겠다"고 말했다.

"저 역시 공연을 시작으로 드라마, 영화에 출연한 배우이기 때문에 앞으로 작품을 선택할 때 더 영민하고 신중하게 선택해야 한다고 생각해요. 대중이 원하는 제 모습과 제가 하고 싶은 연기가 다를 수 있겠지만 그 접점을 찾아 나서는 거죠. 그런 의미에서 이 시점에 연극 '아마데우스'를 하는 건 잘 된 일인 것 같아요."



조정석은 배우로서 '소모'되고 싶지 않다고 했다. 이를 위해 연기적 변신을 마다하지 않을 생각이라고. 삼십대의 마지막인 올해, 더 많은 도전을 감행하고픈 이유다.

그는 "제 모든 작품을 통틀어 가장 고마운 작품 두 개를 꼽으라고 한다면 영화 '건축학개론'과 드라마 '더킹투하츠'"라고 밝히며 "'건축학개론'의 납뜩이 역할이 꼬리표로 느껴지지 않는다. 그만큼 소중한 역할"이라고 말했다.

"'더킹투하츠' 감독님은 제가 전작에서 보여준 코믹한 모습을 보고 은시경 역으로 캐스팅 하셨어요. 코믹한 연기를 하면 그런 역할만 들어오기 쉬운데, 은시경은 전혀 달랐죠. 그런 기회가 오기 쉽지 않은데 저는 운이 좋은 케이스에요. 열심히 하면 기회가 올 거란 생각이었는데 결국 이런 날이 왔네요.(웃음)"

조정석은 "지나온 30대는 때때로 미지근 할 때도 있었지만 보일러가 빵빵하게 켜져 있는 것처럼 훈훈했다"고 말했다. 그리고 이젠 배우로서, 인간 조정석의 40대를 또 꽉 채워나갈 계획이다.

"40대에 대해선 전혀 생각해보지 못했어요. 제가 29살 때 느꼈던 것처럼 만년 20대 같은 느낌이 아직도 있는 것 같아요. 다만 장르에 국한된 배우가 되고 싶진 않아요. 구구절절한 멜로, 피 튀기는 스릴러 같은 다양한 장르에 도전하고 싶어요. 그래서 앞으로의 목표는 '변신'이에요. 새로운 도전과 모험으로 마지막 30대를 채우고 싶어요."