가수 윤하가 5년 5개월만에 신보 '레스큐(RescuE)'로 돌아왔다. 새로운 시작을 의미함과 동시에 새로운 빛을 준다는 의미를 담은 '레스큐'. 윤하는 공백기 동안의 치열했던 고민과 고뇌를 이 앨범 속에 고스란히 담았다.

지난해 12월 27일 오후 6시 정규 5집앨범 '레스큐'를 발매한 윤하는 최근 서울 모처에서 메트로신문과 만나 "다시 노래할 수 있게 돼 기쁘다. 음악을 하는 게 재밌어졌다"고 말했다.

오랜 공백기 끝에 돌아온 윤하는 "'레스큐'를 통해 구조 받은 느낌"이라고 말했다. 그는 "음악은 제게 공과 사를 구분할 수 없는 영역인데 3년 전쯤 음악이 재미없단 생각이 들었다. 왜 음악을 하고 있는지 고민됐기 때문"이라며 "그 바탕엔 이미 제 업으로 삼았기 때문에 해야 한다는 책임감도 있었다. 하지만 결과적으로 '레스큐'를 발매하면서 제 자신에 대한 확신이 생겼다. 즐겁게 들어주시면 좋겠다"고 말했다.

5년 5개월 동안 쓰고도 세상에 내보이지 못한 음악만 무려 60여 곡. 윤하는 "스스로 욕심을 채우려다 보니 확신도 없었고, 컴백까지의 시간도 길어졌다"고 회상했다.

그가 긴 슬럼프를 끝내고 신보를 발매할 수 있었던 가장 결정적인 계기는 "넌 윤하야"라는 한 마디였다.

"'레스큐'를 만들기 위해 만난 수많은 분들이 주신 좋은 기운이 저를 살렸어요. '괜찮아, 잘 될 거야'라는 위로가 아니라 '이 방향이 더 좋지 않아?'라고 말해주셔서 제 시야가 많이 넓어졌어요. 자신감 없던 제게 '넌 윤하야'라는 위로는 가장 큰 힘이 됐죠."



공백기의 잿빛을 걷어내고 돌아온 윤하는 이제서야 "세상에 참 재밌는 게 많다는 걸 느꼈다"고 했다. 그런 진심이 담긴 덕분일까. 음원은 차트를 순항 중이고 최근 열었던 공연은 대성황을 이뤘다. 윤하는 "많은 분들께 제 음악이 닿았다. 목표한 성과는 이뤘다고 생각한다"며 "다시 시작한 것 치고는 좋은 시작이었다"고 말했다.

"공백기 동안 참 많이 우울하고 지쳐있었어요. 직업적인 것들을 제가 기쁘게 받아들이지 못했던 게 컸던 것 같아요. 10년 이상 가수로 살아왔으니 아무래도 조금 지쳤었달까요. 성적에 대한 부담감도 있었어요. 제가 잠시 공백기를 갖던 사이 음악계도 굉장히 많이 바뀌었잖아요. 그걸 따라갈 수 있을지, 또 새로운 시도를 할 수 있을지 걱정됐어요."

이 모든 고민의 과정을 두고 윤하는 "혜성이 주기를 지나 다시 돌아온 것처럼 생각한다"고 말했다. '새 출발'이란 의미를 여러 번 곱씹던 그는 신보 '레스큐'가 오랫동안 사랑 받기를 바랐다.

"'레스큐'는 정규 앨범인 만큼 많은 게 담겼어요. 그만큼 단기간 성과보단 길게 보려고 해요. 무엇보다 제가 다시 음악을 시작할 수 있었단 점에서 의미가 커요. 지금도 다음 앨범을 작업 중이니까요. 공백기 끝에 든 생각은 결국 음악뿐이었어요."

'레스큐'는 윤하의 기존 음악적 색깔과 함께 총괄 프로듀싱을 맡은 그루비룸(GroovyRoom)의 트렌디함을 함께 느낄 수 있는 음악으로 구성됐다. 여기에 식케이, pH-1, BOYCOLD, 브라더수 등 핫한 뮤지션들이 대거 참여해 완성도를 높였다.

신보에 수록된 11곡 중 윤하에게 가장 의미있는 곡이 타이틀곡 '퍼레이드(Parade)'라면, 스스로를 가장 자신을 잘 담아냈다고 생각한 곡은 '답을 찾지 못한 날'이다. 윤하는 "그대로의 저를 담아낸 곡이다. 자작곡에 대한 자신감이 많이 낮아졌었는데 이 곡이 꽤 많은 사랑을 받는 걸 보고 다시 해봐도 되겠단 생각이 들었다. 저도 그랬던 것처럼 지금 약해진 사람들에게 들려드리고 싶다"고 말했다.



앨범 11곡 중 8곡의 크레딧에 함께 이름을 올린 윤하는 앞으로도 공동 작업에 더욱 활발히 참여할 계획이다. 윤하는 "제가 원하는 것과 다른 분들이 듣고 싶어하는 음악에 대해선 꾸준히 고민하고 있다"면서 "신보를 작업하면서 제가 내린 결론은 제가 즐거워야 듣는 사람도 즐겁단 생각으로 재미있게 작업해야겠단 거였다. 새로운 레퍼토리가 생긴 것 같아 만족스럽다"고 말했다.

윤하의 지금까지의 인생은 음악으로 가득 차 있었다. 포기하고 싶은 순간도 있었지만 결국 고민의 끝 또한 음악이었기에 이젠 음악으로 인한 공과 사, 그 간극을 애써 좁히거나 넓히려 애쓰지 않을 생각이다.

"일을 일로 구분하기가 참 쉽지 않아요. 그래서 있는 그대로를 인정하되, 음악 외에 스트레스를 풀 수 있는 걸 찾아보는 게 제 첫 번째 목표에요. 이걸 바탕으로 음악은 더 즐겁게, 더 진지하게 해볼 생각이에요. 최상의 컨디션을 유지해서 음악을 통해 좋은 기운을 전하고 싶어요."

윤하는 "백스텝으로 가고 싶진 않다"고 했다. 되돌아가기 보다, 나아가고 싶다는 그의 바람이 누구보다 절실하게 느껴졌던 이유는 오랜 공백기 동안 묵혀둔 진심 때문일 터. 참 오랫동안 보고 싶은 윤하가 아닐 수 없다.