'적폐청산'은 문재인 대통령이 지난 대통령 선거과정에서 꺼내든 주요 공약이다.

우리 사회를 병들게 하고 있는 '적폐'를 정리함으로써 특히 정치와 정부에 대한 신뢰를 회복하겠다는 것이 주요 골자다.

문 대통령은 약속대로 취임 이후 적폐청산에 힘을 쏟았다. 무엇보다 지난 이명박·박근혜 정부 당시 제기됐던 국가정보원 정치 개입, 자원외교 등 각종 의혹에 대한 조사에 속도를 내고 있다. 박근혜 전 대통령의 탄핵으로 어느 때보다 정부에 대한 신뢰가 무너진 상황을 빠르게 회복시켜야 할 필요가 있었을 것이다.

하지만 이 '적폐청산' 작업에 속도가 붙으면 붙을수록 국정의 속도는 더뎌지고 있다. 자유한국당·바른정당 등 보수 야당들은 '적폐청산'이 '정치보복'이라며 강하게 반발하고 있다.

특히 야당은 정부·여당의 '적폐청산' 공세에 매일 대내외적으로 불만을 표출하면서, 인사청문회·입법·예산 등 과정들에서 제동을 걸고 있다. 적으로 간주하는 여당과는 온전한 '협치'에 동참할 수 없다는 것이 이들의 주장이다.

반면, 여당은 '적폐청산'이 제대로 이뤄지지 않은 상황에서 '덮고 가는' 방식을 되풀이 할 수 없다며 공세를 멈추지 않고 있어 좀처럼 여야의 대화는 진전을 보이지 못하고 있다.

지난 탄핵정국에서 드러났듯이 우리 사회는 병들어 있는 것은 분명해 보인다. 각종 부정부패와 비리 행위 등은 우리 사회를 좀 먹고 있다.

우리 사회가 한 단계 더 나아가고, 실질적인 국가 경제를 살리기 위해서도 이러한 '암적 행위'들은 반드시 정리돼야 할 것이다. 하지만 '적폐청산'이라는 단어 자체가 주는 위협적인 느낌은 이러한 작업에 불필요한 오해를 만들어내고 있다.

민주주의 사회에서는 개인의 자유로운 생각이 허용되는 사회임에도 '적폐청산'이란 단어 자체가 주는 위화감이 건강한 대화를 막고 있다. 또한 비교하는 것 자체로 문제가 될 수 있지만, 지난 우리 사회의 어두웠던 과거 당시 '반공'이라는 정치단어로 많은 시민들이 억울한 탄압을 받아왔다는 점도 분명히 영향을 주고 있다는 느낌을 받는다.

한 걸음 더 도약하자는 의미가 담긴 작업인 만큼 선거 캠페인에는 적절했던 '적폐청산' 단어를 이제는 '정상화 작업' 등 조금은 유화된 단어로 교체해 국정에 머리를 맞댈 수 있는 명분을 만들어야 하지 않을까.