"헤이 카카오, 이 노래 카카오톡으로 보내줘."

음성 명령만으로 간편하게 '카톡'을 보낼 수 있는 '카카오미니'는 최신 상용 인공지능(AI) 스피커다. 스피커 상단에 매달린 라이언이 눈에 띄는 카카오미니는 지난달 예약 판매에 돌입해 38분여만에 3000대 매진 기록을 세웠다. 정식 판매 일정은 내달 둘째 주 중이다.

정식 판매를 코앞에 앞둔 AI 스피커 카카오미니를 직접 사용해봤다. 카카오미니는 카카오의 AI 플랫폼인 '카카오I(아이)'의 음성형 엔진, 대화형 엔진, 추천형 엔진이 적용됐다. 일정, 알람, 메모를 등록하고 뉴스·환율·주가 등을 음성으로 확인할 수 있다.

카카오미니를 사용하기 위해서는 우선 스마트폰에 카카오미니 전용 앱인 '헤이 카카오'를 설치하고 카카오미니에 연결해줘야 한다. 헤이 카카오 앱에서 '멜론' 등을 연결해 놓으면 다음부터는 별도 기기 조작없이 연동할 수 있다.

카카오미니의 상태는 상단의 LED 라이트링으로 표시된다. 카카오미니에 말을 걸면 LED 라이트링이 반응한다. 상단에 4개의 아날로그 버튼이 있어 수동으로 볼륨을 조절하고 온·오프 기능을 사용할 수도 있다.

외관은 네모난 박스 모양의 스피커다. 다소 심심해 보이는 외관에 카카오프렌즈 피규어가 붙으니 앙증맞다. 카카오미니 구매시 라이언과 어피치 중 1종을 택할 수 있다. 가로·세로 76.6㎜, 높이 110.2㎜의 직사각형 기둥형에 무게는 390g으로 다소 가볍다.

카카오미니를 깨우는 음성 명령은 '헤이 카카오'다. 이후에 헤이 카카오 앱에서 '카카오야', '카카오', '카카오미니' 등으로 음성명령 변경을 할 수도 있다. 일단 '헤이 카카오'라고 부르면, 음성을 인지했다는 표시로 상단의 LED 라이트링 불빛이 들어온다. 불빛이 들어온 후 질문이나 명령을 하면 된다.

AI 스피커에서 가장 활용도 높이는 기능으로 꼽히는 것은 음악감상이다. 카카오미니의 경우 멜론 서비스와 연계돼 개인화된 음악 추천과 '멜론 DJ' 등 테마곡 추천이 가능하다. "드라이브할 때 들을 만한 곡 추천해줘"라고 말하니 멜론DJ에 있는 드라이브 음악 추천곡이 흘러나온다. 노래를 듣다가 "이 노래 제목이 뭐야?"라고 물으면 제목을 알려준다.



가장 유용한 기능은 카카오톡과 연계가 된다는 점이다. 현재 카카오톡과 연결되는 AI 스피커는 카카오미니가 유일하다. 실제 카카오미니에서 노래를 듣다가 지인에게 추천해주기 위해 바로 "이 음악 혜미에게 카톡으로 보내줘"라고 말하면 카카오톡으로 음악이 전송됐다. 다음과 연계된 주요 뉴스를 듣다가도 "이 뉴스 혜미에게 보내줘"라고 말하면 카톡으로 음성뉴스 요약이 보내진다.

메모 기능도 유용하다. "오늘 병원 예약함이라고 메모해줘"라고 말하면 카톡의 나와의 채팅방에 카톡이 전송돼 스마트폰을 이용하지 않고도 메모 기록이 가능했다. 향후에는 프라이버시 문제 등 기술적·정책적 보완이 이뤄지면 카톡 메시지를 읽어주는 기능도 제공할 예정이다.

카카오미니는 조만간 택시 호출, 음식 주문, 장보기 등 다양한 서비스도 가능해질 전망으로, 자동으로 업데이트 된다.

다만, 아직까지는 사람과 대화하듯 문맥을 이해하기에는 역부족이었다. "카카오 주가는?"이라고 물어보고 이에 대한 답을 들은 후 "네이버는?"이라고 물어보면 관련 명령어를 인식해 네이버 주가를 알려주는 간단한 대화는 가능했지만, 이후 "넷마블은?"이라고 물어보면 엉뚱한 답변을 하기도 했다. "우리나라 대통령은 누구지?"라는 질문에는 말을 알아듣지 못하기도 했다. 상단의 LED라이트링이 들어올 때 질문이나 명령을 해야 하는데 연이어 명령을 하려고 하면 수초 뒤 LED가 꺼져 여러번 "헤이 카카오"를 불러야 하는 점도 다소 불편했다.

카카오의 야심작 카카오미니의 정식 판매가는 11만9000원이다. 예약 판매 시 이의 절반 가격인 5만9000원에 무제한 듣기가 가능한 '멜론 스트리밍 클럽' 1년 이용권 혜택과 카카오미니 전용 카카오프렌즈 피규어 1종 등 프로모션을 진행했다.