[스타인터뷰] '장산범' 염정아 "아이들 앞에 당당한 배우가 되고파"

'장화, 홍련'으로 스릴러 퀸

이야기의 탄탄함 믿고 '장산범' 출연

더욱 활발한 연기 활동 예고

영화 '장화, 홍련'(2003) 한 편으로 '스릴러 퀸'이라는 수식어를 꿰찬 배우 염정아가 14년만에 미스터리 스릴러 '장산범'(감독 허정)으로 돌아왔다. 전작에서 표독스러운 계모의 차가운 인상을 심어줬다면 이번에는 그 반대다. 아이를 잃어버린 부모의 상실감부터 낯선 소녀에게도 따뜻하게 다가가는 모성애가 가득한 주인공 희연을 연기한다. 의문의 소녀와 만나게 되면서 주변에서 미스터리한 일들이 벌어지지만, 그런 불안함 속에서도 가족을 지켜내겠다는 의지로 모든 것을 감내하는 인물의 다양한 감정선을 염정아만의 색깔로 선보인다.

"아직도 '염정아'하면 '장화, 홍련'을 떠올리는 분들이 많더라고요. 아마 그때 심어준 인상이 상당히 강했던 것 같아요. 그 작품 이후에 스릴러 출연 제의가 많이 들어왔었죠. 일부러 (해당 장르에 고착화될까봐)출연을 거부한 건 아니었고, 동시기에 들어온 다른 작품에 눈이 더 가서 선택을 그렇게 했던 거죠. 저는 작품 고르는 기준이 단순해요. 하고 싶은 게 쉽게 눈에 들어오거든요.(웃음)"

염정아가 '장산범'을 선택한 이유는 주인공의 드라마(극적인 사건이나 상황)가 살아있기 때문이다. 시나리오를 보자마자 희연 역을 잘해내고 싶은 마음뿐이었다.

"허정 감독님의 '숨바꼭질'을 재미있게 봤어요. 이야기가 탄탄했고, 소재도 참신하다고 느꼈죠. 그런 분과 함께 한다니 기대도 많이 했고, 완성된 영화를 보니 역시 시나리오에서 받았던 느낌대로 잘 나왔다는 생각이 들어요. 감독님이 후반작업(후시녹음/ADR)에 공을 많이 들였는데 공들인 티가 나더라고요.(웃음)"



'장산범'은 소리로 사람들을 홀려 영혼을 빼앗아가는 괴담 속 존재 장산범을 소재로 했다. 5년 전 아들을 잃고 도시를 떠나 장산으로 이사 온 희연이 숲 속에서 여자아이(신린아)를 마주하게 되면서 벌어지는 미스터리한 일을 그린다.

염정아는 작품 안에서 스릴러와 감성 연기를 모두 소화했다. 그녀에게도 '장산범'은 도전이었다.

"제 임무는 관객이 희연의 감정에 몰입해서 엔징 장면까지 그의 감정선을 따라가게 만드는 거였죠. 최선을 다해 연기했고 어떻게 받아들일지는 의문이에요.(웃음) 저 스스로는 어느 정도 해냈다고 생각해요."

염정아는 "영화를 보는 대상에 따라 희연을 바라보는 태도가 다를 것 같다"며 "아이가 있는 엄마라면 100% 희연에게 공감할 것이고 미혼이거나 남자 관객분들이라면 (희연의 선택에) 아마 공감을 못할수도 있을 것 같다"고 덧붙였다.

'장산범'은 낯선 이에게서 들리는 가장 친숙한 소리를 통해 관객에게 극강의 공포감을 심어준다. 이런 영화의 특성 때문에 출연 배우들 모두 후시녹음 작업을 해야했다.

"다른 배우의 입모양에 맞춰 제 목소리를 녹음해야 했죠. 이준혁씨한테 맞추는 건 어렵지 않았는데, 린아의 입 모양에 맞춰 녹음하는 게 어렵더라고요. 어린 아이의 입모양에 맞춰 말한다는 게 이렇게 힘든 작업이라는 걸 이번에 깨달았어요. 또 희연의 감정을 담아 말해야하는 건지, 아니면 낯선소녀의 표정과 감정을 갖고 목소리를 연기해야하는 건지 헷갈리기도 했고요. 결과적으로 (후시녹음은)신기하고 재미있는 작업이었어요."



극 중 염정아는 숲 속을 헤매는 것은 물론, 동굴 안에서 처절한 사투를 벌인다. 실제 평창에 있는 동굴과 양수리 세트장을 오가며 촬영한 동굴씬 촬영은 강한 체력을 요했다. 동굴 안이 비좁기도 했지만, 먼지때문에 호흡 자체가 힘들었다고.

실제로 두 아이(초등학교 2학년, 3학년)의 엄마이기도 한 염정아는 워킹맘의 고충도 털어놨다.

"아무리 촬영이 늦게 끝나고 집에 들어가도 아이들이 다음날 해야할 것들을 전부 다 체크하고, 숙제 검사도 잊지 않고 챙겨요. 그리고 아이들의 스케줄을 동선에 맞게 잘 짜놓죠. 촬영을 핑계로 엄마의 빈 자리를 느끼게 하고 싶지 않기 때문에 저 스스로 꼼꼼해지는 것 같아요. 나중에라도 아이들한테 '엄마는 연기한다고 우리한테 소홀했잖아'라는 원망섞인 말은 절대 듣고 싶지 않거든요."

염정아는 앞으로 더욱 활발한 연기 활동을 펼치고 싶다는 마음을 내비침과 동시에 "지금은 연령제한 때문에 못 보더라도 훗날 아이들이 봤을 때 '우리 엄마 이 작품 찍길 참 잘했네'란 이야기를 듣고 싶다"며 자녀들 앞에 당당한 배우가 되고 싶다는 포부를 전했다.

"많은 분이 기대하고 계신데, 혹시나 '장화, 홍련' 속 계모의 모습을 기대하실까봐 걱정이에요. '장산범' 속 희연은 계모와는 성격이 많이 다르거든요. 하지만, 희연을 보고도 공포를 느끼게 나름의 중점을 두고 연기했으니까 재미있게 봐주셨으면 좋겠어요." 17일 개봉.