김국영(26·광주광역시청)이 2017 런던 세계육상선수권대회 남자 100m에서 새 역사를 썼다.

김국영은 5일(이하 한국시간) 영국 런던 스타디움에서 열린 남자 100m 예선 5조에서 10초24를 기록, 3위로 준결승에 올랐다.

세계육상선수권 단거리에서 한국 선수가 준결승에 오른 것은 김국영이 처음이다.

대회 전 "준결승에 진출하겠다"던 목표를 달성한 김국영은 6일 준결승에서 10초40을 기록하며 아쉽게 레이스를 마쳤다.

이날 조 1위는 10초05의 아카니 심바인(남아프리카공화국), 2위는 10초09의 저스틴 개틀린(미국)이었다.

김국영의 개인 최고 기록은 10초07로, 이 기록에 접근했다면 결승전에도 진출할 수 있었던 만큼 아쉬움이 크다.

그러나 김국영은 "포기하지 않겠다"는 각오를 다시금 밝혔다.

그는 "준결승에 진출하면서 세계의 벽에 한 걸음 더 다가갔다는 걸 느꼈다"면서 "그러나 준결승전 결과를 보며 아쉬움도 느꼈다. 두 가지 마음을 모두 안고 돌아간다"고 말했다.

이어 "한국시간으로 새벽에 경기가 열렸다. 응원해주신 팬들께 기쁨을 드리고 싶었다"며 "오늘 결과는 아쉽지만, 그래도 포기하지 않는 모습을 보여드리겠다"고 다짐했다.

이날 김국영은 출발 반응 속도 0.115초로 가장 빨리 스타트 블록을 차고 나갔다. 50m 지점까지만 해도 세계적인 선수들과 경쟁했다. 그러나 나머지 50m에서 평소보다 느린 기록을 보였다.

김국영은 "이번 대회에서 50m까지 경쟁했으니, 다음에는 80m까지 선두권에서 뛰는 모습을 보여드리겠다"며 "한국에 돌아가면 더 연구해서 문제점을 보완하겠다. 노력해서 더 좋은 기록을 만들겠다"고 말했다.

비록 결승행은 아쉽게 좌절됐지만 한국인 최초로 세계육상선수권 단거리 준결승에 진출하는 쾌거를 이룬 만큼 희망은 있다.

김국영은 "올해 전국체전에서 다시 한국신기록에 도전하고 내년에는 국제육상경기연맹 다이아몬드리그, 월드챌린지 등에 출전해 세계적인 선수들과 함께 뛰며 배우겠다"고 계획을 전했다.