'모델돌'에서 '만능돌'로 거듭난 나인뮤지스(경리, 혜미, 소진, 금조)가 한층 성숙해진 매력으로 여름 가요 대전에 출사표를 던졌다.

나인뮤지스는 19일 오후 서울 마포구 서교동에서 새 미니앨범 'MUSES DIARY PART.2 : 아이덴티티(IDENTITY)' 발매 기념 쇼케이스를 개최했다.

이번 앨범엔 앨범명 그대로 나인뮤지스의 정체성을 찾아간다는 의미가 담겨있다. 혜미는 "20대 청춘들이 아픔도 겪고 상처도 받으면서 한층 성숙해 나아가는 모습을 담았다"고 설명했다.

"기존 나인뮤지스는 당당하고 성숙한 '걸크러시' 이미지가 컸어요. 음악적인 색깔로도 그런 부분을 보이려 노력했고요. 그러나 저희가 이번에 찾은 정체성은 저희 또래인 20대의 마음을 공감하고 대변할 수 있는 곡을 많이 보여드리고 싶었어요. 이게 바로 나인뮤지스의 정체성이라고 말씀드리고 싶어요."(혜미)

성아를 제외한 4인 체제로 활동하는 이유도 '정체성을 찾아가는 과정' 중 하나다. 혜미는 "유닛 나인뮤지스A는 가벽고 발랄한 모습이었는데 앨범을 준비하던 과정 중에 타이틀곡 '기억해'가 정해지면서 이 곡이 나인뮤지스 깊은 감성에 더 어울리는 거 같다고 생각했다"며 "앨범명을 아이덴티티라고 정하게 되면서 나이뮤지스A도 정체성은 나인뮤지스라고 생각했다"고 말했다. 이어 "성아 언니는 현재 디제잉 공부를 하고 있어서 갑자기 나오긴 힘들 것 같다는 생각에 4인 체제를 선택하게 됐다. 언니도 디제잉 공부로 정체성을 찾고 있는 만큼 많이 응원해주시면 좋겠다"고 말했다.

정체성을 고민하던 나인뮤지스가 자신감 있게 내세운 타이틀곡은 바로 '기억해(REMEMBER)'다. 금조는 "타이틀곡 '기억해'는 반전 매력이 돋보이는 곡"이라며 "초반엔 서정적인 멜로디였다가 후반부에서 절정에 치닫는다. 저희의 매력을 잘 보실 수 있을 것"이라고 말했다.

신보에는 타이틀곡 외에도 'Identity', '페스츄리', '둘이서', 'Hate Me' 등 총 6곡이 수록돼 있다. 아론, ISAAC HAN, KLOZER가 소속돼 있는 작곡팀 Nuplay, 정재엽, 백가영, 어벤전승, 정창욱 등 대세 작사, 작곡가들이 대거 참여해 앨범의 완성도를 높였다.

경리는 "'잠은 안 오고 배는 고프고' 이후 2년 만에 컴백했다. 완성도 있는 곡을 내놓기 위해 컴백까지 오래 걸렸다"며 앨범의 높은 완성도를 자신했다.

그룹으론 2년 만의 컴백이지만 그 사이 개인, 유닛으로 활발히 활동하며 공백기 아닌 공백기를 거쳤다. 지난해엔 유닛 나인뮤지스A로 활동했고, 음원, 뮤지컬, 웹드라마, 광고 등 개인 활동도 꾸준히 펼치며 '만능돌'이란 수식어를 꿰찼다.

멤버들은 오랜만의 그룹 컴백에 설레는 마음을 숨기지 않았다. 경리는 "너무 오랜만이라 인이어 차는 방법이 생각 안 나더라"면서 "나인뮤지스답게 좋은 노래로 돌아왔으니까 기대 많이 해주셨으면 좋겠다"고 당부했다.



매 컴백이 소중하고 설레는 만큼 데뷔 8년 차가 됐음에도 초심은 변함없다. 경리와 혜미는 "저희는 늘 열심히 해야하는 위치에 있다고 생각한다. 그래서 대중의 관심이 정말 필요하다"면서 "8년 차 그룹이 됐어도 항상 겸손한 마음으로 활동해야 한다고 본다"고 말했다.

오랜 활동 기간 만큼 고민도, 슬럼프도 있었다. 그러나 이러한 과정을 통해 나인뮤지스는 비로소 나인뮤지스의 정체성을 찾아냈다. 멤버들은 "저희의 섹시는 조금 심오하다. 아이돌 치고 성숙한 편이고 또 연륜도 있다 그런 면을 잘 살려보겠다"고 각오를 드러냈다.

열심히 준비한 앨범인 만큼 1위에 대한 기대감도 조심스레 드러냈다. 1위 공약을 묻는 질문에 리더 혜미는 "공약을 생각하는 그룹은 아니지만, 만약 1위를 한다면 2배속 댄스를 추겠다"고 내걸었다. 이에 그치지 않고 멤버들은 "노래도 2키 높여 부르자"는 막내 경리의 말에 고개를 끄덕이며 "그런 기회가 꼭 왔으면 좋겠다"고 말했다.

올 여름 '걸그룹 대전'이라 불릴 만큼 치열한 경쟁이 예고돼 있지만 나인뮤지스는 겁내지 않았다. 경리는 "다른 걸그룹은 상큼 발랄한 매력이던데, 저희는 더 뜨겁게, 이열치열의 색다른 매력을 보여드릴 것"이라고, 금조는 "연습할 때마다 얘기한 게 있다. 즐기는 사람을 이길 수 없다고. 앨범 준비를 할 때 정말 행복했다. 그런 모습을 봐주시면 좋겠다"고 말했다.

"나인뮤지스의 재도약 시점인 것 같다. 오늘을 계기로 나인뮤지스가 죽지 않았다는 걸 보여드리고 싶다"던 리더 혜미의 말처럼 정체성을 찾은 나인뮤지스가 걸그룹 대전의 승자가 될 수 있을지 귀추가 주목된다.

한편 나인뮤지스는 오는 7월 19일 두 번째 단독 콘서트를 개최한다.