모바일 게임도 스포츠로 관전하는 시대가 왔다. 최근 모바일 e스포츠 대회가 잇달아 열리며 PC·온라인 위주의 e스포츠게임 판도가 모바일로 이동하고 있는 것이다. 넷마블, 컴투스, 스마일게이트 등 게임 업체는 자사 게임 정규 리그 출범을 예고하는 등 모바일 e스포츠 대중화와 초기 시장 선점을 위해 박차를 가하고 있다.

18일 게임 업계에 따르면, 다양한 모바일 게임의 e스포츠 대회가 연이어 열리며 모바일 게임 시장에 활기가 돌고 있다. 모바일e스포츠 게임은 모바일의 접근성을 활용해 일반 유저들을 끌어 모을 수 있다는 점이 강점이다. 스마트폰 보급률이 높아져 모바일 게임 유저가 늘어나고, 기술의 발달로 모바일 대전도 PC대전과 같은 수준까지 올라섰다는 분석이다.

넷마블게임즈는 오는 20일부터 '펜타스톰'을 활용한 e스포츠 정규리그 접수를 진행한다. 펜타스톰은 중국 텐센트의 인기 모바일게임인 '전설대전'의 지적재산권(IP)을 활용해 만든 게임이다. PC에서 주로 즐겼던 진지점령게임(MOBA) 장르를 5대5 실시간 대전과 짧은 게임 시간으로 모바일에 최적화했다.

지난 3월 넷마블 한지훈 사업본부장은 "그들만의 리그를 구현하기 보다는 모두를 위한 스포츠를 구현하고자 한다"며 "누구나 참여하는 토너먼트 대회를 진행하고 이용자 저변을 넓혀 MOBA를 대중화하도록 하겠다"며 장기적으로 모바일 e스포츠 대중화에 나서겠다고 밝힌 바 있다.

지난 5월 펜타스톰의 e스포츠 대회 '펜타스톰 인비테이셔널'에는 500여명의 관람객이 방문하며, 첫e스포츠 무대를 성공적으로 마쳤다는 평을 받았다. 오는 7월 열리는 정식 리그에 대한 기대감도 높다.



컴투스는 글로벌 모바일 역할수행게임(RPG) '서머너즈 워'로 글로벌 모바일 e스포츠를 본격 추진한다. 지난 2014년 출시한 서머너즈 워는 개성 있는 몬스터의 전투를 3차원 그래픽으로 구현한 RPG다. 90%에 육박하는 해외 매출 비중을 기록한 게임으로 글로벌 모바일 e스포츠 시장에서도 두각을 나타낼 것으로 기대하고 있다.

서머너즈 워는 지난 3월 첫 대회인 '월드아레나 인비테이셔널'을 한국에서 개최한 후 아시아와 북미 등 다양한 지역 오프라인 대회를 열고 있다. 컴투스 측에 따르면, 월드아레나 인비테이셔널은 600명 규모 경기장에 1000여명 이상의 관객이 방문해 화제를 모았다. 지난 4월 인도네시아에 진행한 토너먼트에는 수백여명, 24일 예정된 미국 LA지역 유저 초청 토너먼트(64강)에도 사전신청자 포함해 150여명이 몰렸다.

컴투스는 추후 아시아에서도 지역별 대회를 진행할 계획이다. 특히 올해 연말에는 각 지역 대표 선수들이 최고 자리를 두고 맞붙는 국가대항전 '월드아레나 챔피언십'(가제)이 열린다.

스마일게이트 또한 오는 8월 중국 태창과 상하이에서 모바일 슈팅(FPS)게임 '탄 아시아 인비테이셔널' 대회를 연다.

탄 아시아 인비테이셔널은 한국을 포함해 중국, 태국, 베트남 등 4개국에서 선발된 8개 팀이 참가해 탄의 최강팀을 가리는 대회다. 총상금은 10만 달러(약 1억1000만 원)에 달한다.

업계 관계자는 "모바일 e스포츠 초기 시장을 선점을 위해 한국 뿐 아니라 중국, 미국 등 글로벌 사업자들도 뛰어들고 있는 추세"라며 "향후 모바일 e스포츠는 게임을 넘어서 글로벌 유저들이 모두 즐길 수 있는 하나의 축제, 문화를 만들어 갈 것"이라고 말했다.