[작가를 만나다] '보노보노처럼 살다니 다행이야' 김신회 "우리 모두가 보노보노"

서툰 어른을 위한 주옥같은 글

교보문고 베스트셀러 순위 2위

"멋드러진 문장보다 솔직한 글이 최고"

동글동글 귀여운 외모에 소심한 성격, 남들보다 행동이 느리고 잘하는 것도 없지만 '보노보노'의 곁에는 항상 친구들이 있다. 우리 주위를 둘러보면 보노보노에 등장하는 캐릭터들과 비슷한 이들이 많이 있다. 말이 많고 참견하길 좋아하지만 따뜻한 마음을 가진 '포로리', 겉으로는 못된 말과 못난 행동으로 친구들에게 상처를 주지만 사랑 앞에서만큼은 진지해지는 '너부리'같은 사람이 분명 있을 것이다.

'보노보노처럼 살다니 다행이야'의 작가 김신회는 우리 모두가 보노보노같다고 말한다. 대단한 꿈 없이도 묵묵히 하루를 살아가는 사람들, 어릴 적 장래희망을 이루지는 못했지만 그렇다고 좌절하지 않는 사람들…. 작가의 이번 신작은 대형서점 베스트셀러 진열대에 놓여 많은 독자들에게 위안이 되고 있다.

작가가 보노보노에 빠지게 된 건 소셜네트워크 트위터를 통해서였다. "트위터를 처음 시작했을 때 '보노보노봇'을 알게 됐다. 짤막하지만, 가슴에 와닿는 글귀들을 많이 올리더라"며 "알고 보니 전부 보노보노 만화책에 나오는 구절이더라. 그래서 스토리가 궁금해서 처음부터 읽기 시작했다"고 계기를 밝혔다.

"보노보노는 타인을 함부로 평가하거나 재단하지 않고, 다름을 인정해요. 그리고 포기하거나 실패하는 것도 다 괜찮다고 하는 마음이 넓은 캐릭터죠. 인생을 대하는 여유로운 태도가 인상적이었어요. 만화를 읽을수록 마음이 차분해지더라고요. 솔직히 어린이보다는 어른을 위한 만화라고 생각해요. 어릴 때는 못 느꼈지만, 책 출간을 위해서 읽다보니 보노보노의 말들이 깊은 울림을 안기더라고요."

실제로 '누군가를 이해할 수 없다면 억지로 이해하지 않아도 된다' '별것 아닌 대화도 필요하다' '어른이란 재미없어지는 것도 견딜 수 있는 사람이다' '없어도 곤란하지 않다면 필요 없는 것이다' '노력해도 안 되는 일이 있다' 등의 보노보노 속 메시지는 어른이 되어서야 비로소 가슴 깊이 다가와 꽂히는 철학적인 말들이다.



책에는 김 작가의 생각와 보노보노 만화 속 에피소드가 한데 어우러져 펼쳐진다. 서툰 어른들에게 전하는 위로와 공감가는 이야기, 그리고 귀여운 표지는 독자의 독서 욕구를 자극한다.

사실 '보노보노처럼 살다니 다행이야' 출간 직전 작가는 심적으로 힘든 시기를 겪었다. 작가로서 글을 쓸 때가 가장 행복하다지만, 현실적으로 경제력이 따라주지 않아 작가로서의 삶을 포기할까 고민이 많았다고.

"앞으로 책을 한 권 더 낼 수 있는 기회가 주어진 것 같아 감사해요. 그전까지 낸 책 중에는 잘된 게 거의 없거든요. '아무도 찾지 않는 책을 고집해서 내야 할까' 싶기도 하고, '다들 자기 삶을 찾아 가고 있는데, 나 혼자만 꿈 속에 갇혀 있는 건 아닐까' 이런 생각들이 발목을 잡더라고요. 이번 책이 많은 공감을 얻지 못했다면 다시는 책을 쓰지 않았을지도 몰라요."

마지막 기회라고 생각하고 절박하게 썼기 때문일까 '보노보노처럼 살다니 다행이야'는 교보문고가 3∼9일 도서 판매량을 집계해 12일 발표한 베스트셀러 순위에서 2위를 차지했다. 작가 본인도 이렇게까지 사랑받을 줄은 몰랐다는 반응을 보였다. 2개월동안 컴퓨터 앞에 앉아 힘들게 완성한 이 책은 김 작가를 인기 작가 반열에 올려놓은 커다란 선물이 됐다.

특별히 독자들에게 전하고 싶은 에피소드나 책 구절이 있느냐고 묻자, "보노보노 아빠가 담담하게 건네는 구절인데 '사는 게 병을 치유해준다. 슬픔은 병이다. 병을 고치기 위해 살기로 했다'는 말에서 많은 이들이 위로를 받았다고 하더라"고 답했다.

"보노보노를 본 사람이라면, '아빠는 있는데 엄마가 없네?'라고 의문이 든 적이 있을 거예요. 엄마와 관련된 이야기가 굉장히 나중에 밝혀지는데, 엄마가 보노보노를 출산하고 얼마 지나지 않아 죽은 걸로 드러나요. 저도 그 에피소드가 상당히 충격적이었는데, 그때 보노보노 아빠가 저렇게 말해요. '사는 걸로 슬픔이라는 병을 고치겠다'고요. 제가 마음에 와닿는게 많았던 대목인만큼 분명 독자들도 느껴지는 게 있을 거라고 생각해요."



결국 작가는 이 책을 통해 서툰 어른들에게 '솔직해지자. 그리고 인정하고 받아들이자'라고 말한다.

"이 사회는 승자만을 비추는 것 같아요. 그런데 우리 인생을 돌아보면, 실패했을 때가 더 많아요. 책 156페이지에 등장하는 '큰곰형님'은 라이벌과의 싸움에서 졌지만, 패배를 인정하고 그럼에도 '나 이렇게 잘헤쳐나가고 있다'라고 자신을 받아들이거든요. 실패했으면 어때요? 좀 모자라고 때때로 바보같아도 나 스스로가 인정하고, 그럼에도 계속해나가는 게 장하지 않나요? 우리는 스스로 다독이는 법을 알아야 해요.(웃음) 결국에는 나 스스로에게, 그리고 남들에게 솔직해지자는 걸 말하고 싶었어요. '보노보노처럼 살다니 다행이야'에는 저의 가족 이야기도 나오고, 제 연애사도 나와요. 출간 전에 모든 사람들이 알게 되는 게 걱정되지 않느냐는 반응도 있었는데, 멋드러진 문장 백번 쓰는 것보다 제 감정에 솔직한 글을 쓰는 게 최고더라고요. 앞으로도 그럴 거고요. 우리 모두는 솔직하고 싶은 보노보노니까요."