현대·기아차를 비롯해 국내 완성차 업체는 물론 IT 업체들이 자동차에 통신기능을 탑재한 커넥티드카(connected car) 기술 개발에 역량을 집중하고 있다. 이에 자율주행과 함께 미래차 핵심 시장으로 떠오른 커넥티드카 시장도 빠르게 성장하고 있다.

최신 정보통신 기술로 운전자에게 다양한 안전·편의 서비스를 제공하는 커넥티드카 시장이 빠르게 성장할 것이라는 전망이 나왔다.

산업연구원은 28일 발표한 '커넥티드카 서비스의 확산과 발전 전략' 보고서에서 "2019년에 커넥티드카 관련 시장 규모가 112조원까지 성장할 정도로 잠재력이 매우 높다"고 밝혔다. 산업연구원은 2020년에는 전체 차량의 55% 정도가 인터넷에 연결되는 커넥티드카가 될 것으로 전망했다.

산업연구원은 커넥티드카의 등장으로 모바일 서비스의 영역이 스마트폰에서 자동차로 확장되면서 기존 모바일 서비스뿐 아니라 자동차 위치정보와 교통정보를 활용한 새로운 서비스가 등장할 것으로 전망했다.

특히 IT서비스와 콘텐츠 산업, 보험·금융업, 공공 서비스 분야 등에서 새로운 사업 기회가 생길 것으로 예상했다. 산업연구원은 과거 스마트폰 도입 때와 같이 커텍티드카 시장을 주도하려면 기술표준을 선점하는 게 중요하다고 강조했다.

국내 완성차 업체 중에는 현대차는 커넥티드카 특허를 잇따라 출원하며 시장 장악력을 확대해 나가고 있다. 현대차는 지난해 커넥티드카 시대를 맞아 '초연결 지능형 자동차' 개발에 집중하고 있다. 현대차의 커넥티드카 기반 중장기 4대 중점 분야는 차량에 대한 실시간 점검을 통해 돌발 상황을 미리 감지하는 '지능형 원격 지원 서비스', 사물과의 정보교환을 통해 안전한 자율주행 환경을 제공하는 '완벽한 자율주행', 차량의 위치와 교통상화 등을 분석해 최적화된 이동구간을 알려주는 '스마트 트래픽', 움직이는 생활공간 '모빌리티 허브' 등이다. 차와 차, 집, 사무실 등을 하나로 연결하는 개념이다.

또 중단기적으론 '스마트폰' '스마트 홈 연계 서비스' 등 2가지 분야에 집중할 계획이다.

쌍용차는 지난해 9월 커넥티드카를 개발하기 위해 LG유플러스와 인도의 타크마힌드라와 손을 잡았다. 쌍용차는 MOU 체결을 통해 3년 내 커넥티드 카 플랫폼 공동 개발 및 론칭을 위해 협력키로 했다.

BMW코리아는 SK텔레콤과 손 잡고 5G 무선통신 커넥티드카 기술 연구에 돌입했다. 오는 2020년 상용화를 앞두고 있는 5G 무선통신 기술을 미리 차량에 적용함으로써 실제로 자동차 주행에 미치는 영향 등을 알아보게 된다.

KT와 손잡고 커넥티드카 기술 개발을 진행한 메르세데스-벤츠코리아는 LTE 기반의 프리미엄 커넥티드카 서비스 '메르세데스 미 커넥트'를 하반기 선보일 예정이다.

산업연구원은 "커넥티드카 시장도 기술표준 경쟁력이 시장 지배력으로 이어질 수 있다"며 "IT기업이 자동차기업과 협력 네트워크를 구성하여 기술계층별로 기술 개발과 표준화에 적극적으로 나서야 한다"고 말했다. 이어 "커넥티드카 서비스 확산을 저해하는 자동차 관련 규제를 완화하고 창업 지원 등 산업 환경에 맞는 정책적 지원이 필요하다"고 덧붙였다.